第1章

;  木桃愤愤地捶枕头泄气，忽地扯到背上的伤口，疼得她龇牙裂嘴。“该死的臭男人，他叫什么名字？我每天要咒他一万遍！”

    “谷主姓段，名祯。”木岚同情地告诉了她，“你趁这三天赶快骂个够吧！三天后可不知还有没有机会。”

    “死段祯！哼！他要把我怎么样了，我做鬼都不会放过他！”木桃恨恨地发誓，忽问：“木菲呢？她伤得比我重，现在怎么样了？是不是也卧床不起了？”

    “没有！”木岚笑着摇头，“姐姐好得很。这点小伤对她来说不过是家常便饭。”木岚的意思是木菲要练武自然会经常受伤，但木桃却误会了。

    “家常便饭？”她怪叫一声，眼前立即浮现一个画面：那个残暴的段祯手握长鞭，面色狰狞，狠狠抽打着可怜的木菲。噫！她赶快晃晃脑袋，晃掉这可怕的画面。“对了，我好像听到什么试药的事了，试什么药？不会真在我身上试吧？”她想起各种稀奇古怪的毒药，不由机伶伶打了个寒颤。

    “我也不知试什么药，爷爷不肯告诉我。不过你放心好了，”木岚安慰她，“爷爷在你身上用的都是些普通的伤药，没什么出奇的地方。”

    “哦，那就好！”木桃放心了，一会儿又忧心忡忡，“三天？你开始说的三天是什么意思？是不是我的伤挨不过三天了？”

    “什么呀！有爷爷在，你那点伤算什么？只是谷主要姐姐三天后把你带去见他。”

    “啊？什么？”木桃瞠目结舌，“死了算了！”

    我要逃跑！不，逃跑是懦夫的行为，我要反抗！我要斗争到底，我决不能屈服！唉——是福不是祸，是祸躲不过。阎王要我三更死，又怎会留我到五更？

    三天来，木桃不断给自己打气，可临到头来，还是垂头丧气认了命。不过见着那该死的段祯一定要骂他个狗血淋头，多少捞点本回来。

    旭日初升，木桃大义凛然跟木菲出了门。红的花，绿的草，蓝的天，白的云，还有爬满爬山虎的木家小屋，别了！她朝站在门口送行的爷爷和木岚挥挥手，别了！还有对门元泽厚、元泽望两兄弟，都是淳朴善良的好人，也别了！桃花谷所有的人都是好人，除了那该死的段祯和那三个该死的侍卫外，其他人都会有好报的。可自己也是好人啊，为什么没有好报呢？木桃有些不解。

    “汪汪——”元家的小花狗冲出来，扑到木桃身上。别了，花花！木桃抱起它来，“啵”的一声，“哦！可爱的花花，可怜的木桃，让我们最后一次吻别吧！”她放下花花，恋恋不舍地望着它欢快地蹦跳，擦一把泪，一扭头，毅然绝然地跟上木菲的脚步，踏上一条不归路。

    桃花谷真是大啊！木桃由衷地感叹。

    两人一骑，穿街过巷，路过一栋栋房舍，穿过一片片稻田，上了草坡，又横过小河，走过一座石桥，进了一片树林。

    “还没到吗？”木桃看看天色，“都跑了大半个时辰了，那该死的家伙到底住哪里呀？”

    “你这么急着去送死？”坐在前面的木菲头也不回，冷冷地丢过一句话。

    “呃！”木桃吐吐舌头，“你还是慢点吧，走到明天也不要紧，到不了就更好了！”

    “让你失望了！”木菲策马拐了一个弯，面前豁然开朗，出现一幢巨大的石堡。

    木菲停下马，“下来吧！已经到了。”

    木桃呆愣愣地望着面前用巨石垒起的高大城墙，张口结舌，半晌，嘟哝一句，“有必要砌得这么结实吗？还怕有人来攻打不成？”

    “这可说不准。”木菲一跃下马，回头看木桃手脚并用，笨拙地翻下马来。

    “果然不出我所料，”木桃得意洋洋地凑到木菲身边，“那段祯是个怕死鬼！阿菲，不如你……”

    “轰隆隆——”巨大的铁门向两旁拉开，走出三个穿白衣的男人，为首是个花白胡须、又高又瘦的老头，他走到两人面前，一抱拳，说：“木侍卫长，别来无恙？”

    “好说好说！”木菲也抱拳还礼，“多谢李总管关心。”

    木桃斜眼看着突然变得假惺惺的木菲，感觉不太适应。

    “主公正在前厅等候，木侍卫长请！”李总管侧身让木菲先行，木桃紧紧跟在后面亦步亦趋。

    “对不起，木桃姑娘，这边请！”李总管拦在木桃身前，伸出手掌，指向侧厅。

    “李总管，谷主不是命在下我带木桃去见他吗？”木菲心下生疑。

    “谷主有令，木桃姑娘需单独招待，在下不敢违抗。”李总管的脸阴阴的，木桃打一照面就觉得他不是什么好东西。

    “阿菲，不用担心！有什么了不起，最多不过头点地罢了！”说起来倒是豪气十足，木桃心里却后悔得要命，恨不得以头撞墙。她迈开大步，昂首挺胸走在李总管前面，心里不住暗骂：蠢木桃，起初爷爷不让你出门就不出门好了，干吗非要缠着他出去不可？这下可死定了！真是蠢到极点！自作孽，不可活！

    偏厅十分气派宏伟，雕梁画柱，红砖碧瓦。推开厚重的实心红木门，嚯！好大一个厅堂！足有十丈见方，整整齐齐摆了两排太师椅，正对面则放着一把宽敞威武的龙椅，看来是个议事厅。

    “木桃姑娘，这边请。”李总管侧身让木桃走在厅侧，进了一张小门。

    呵，龙椅！木桃忽地跳了起来，退出门，细细打量那张红木漆金的龙椅。这地方可不一般！莫非——哈！只怕是段祯那个阴阳怪气的家伙想做皇帝想得发疯，又没什么本事，只好关起门来当皇帝过过干瘾。定是这样没错！她朝龙椅吐吐舌头，扮个鬼脸，便转身若无其事地跟上李总管。

    穿过一条回廊，拐一个弯，进了一条阴暗的走道，又下楼梯，最后停在一扇门前。

    “到了！”李总管推开那扇门，“进去吧！”

    “不就是要我的命吗？何必这么折腾？”木桃瞟了一眼那间狭窄的石头房子，里边只有一张简陋的木床，“这不就是坐牢吗？你干脆点，给个痛快吧！”

    李总管把木桃往里一推，“啪”关上门，“咔”一声落了锁。

    “我不是囚犯，你们不能这样对待我！”木桃踉跄着跌进去，立马转身拼命拍打着门，才发现木门上竟钉着厚实的铁板，真是插翅也难飞。

    “你未经谷主许可擅入谷内就是囚犯，没把你关进水牢已经是特别优待了。”李总管的声音冷冷地传进来，“当然了，如果你不想坐牢也可以，如果木家三口都愿意替你坐的话，你就能出去啦！”他说完便转身走了。

    石室内静得可怕，木桃只要一坐下来便没来由地心里发慌，只好不停地走动制造些声响。

    “木菲、爷爷、木岚，你们都在哪里？为什么不来救我啊？”最后的结果是她累得要命兼饿得要死，躺在床上哀嚎，“哦！可怜的木桃，你即将跟这个世界永别了！”她将头一歪，缓缓闭上眼睛。

    “永别了！”

    “吱——”传来开门的响声，木桃一跃而起，扑向门口，“哈，放我出去了！”

    “咚！”高兴得太早，脑袋结结实实撞了一下，立马耸起一个包。

    “喏，这是你的饭，接住了！”头顶上传来声响。木桃委屈地捂着额头往上看，原来只是门上方开了一个三寸见方的小门，塞进来两个黄不拉叽的馒头。

    木桃伸手接住馒头，见外面又递进一碗水，忙忙塞了一个馒头进嘴里，接下那碗水。

    端下一看，原来不是水，竟是漂着葱末儿的汤。“哎呀！想得真周到，怕我光啃馒头会噎死，还加上一碗汤，只是这汤也太清了，要加上点肉末就好啦！”

    吃饱了，喝足了，该睡觉了！木桃爬上床，一下就沉入梦乡，呼呼睡得不省人事，连她痛恨的该死的段祯大咧咧地走进来都一无所知。

    段祯走到床边，伸手探向木桃的脉搏，脸色渐渐凝重，然后甩开她的手腕，怒气勃发地出门。

    “木神农，你怕是活得不耐烦了！”

    木神农没有活得不耐烦，木桃倒是真正活得不耐烦，她以为捋虎须就跟拔韭菜一般容易。容易是没错，不过拔的是自己的小命。

    “木神农，本座要你试的药呢？”

    木桃被带到正厅。原来正厅竟是审犯人的地方，和偏厅差不多大，却只放了一把椅子，高高在上，搁在五尺高石阶上。段祯坐在上头，同样那副欠揍的表情，眯眼睥睨着跪伏在下头的木神农发问。

    “禀谷主，属下确实已在木桃身上试药，但她似乎天赋异禀，那药根本就不起作用！”木神农恭恭敬敬地答。他身边站了两排黑衣人，个个高头大马，一脸杀气，尤其是左边排头那个满脸横肉，似乎很不好惹。右排首则站着木菲。

    “木神农，你以为我会信你一面之词吗？”段祯将手一指，“人就在那，你现在试给我看！”

    “属下遵命！”木神农站起来走到木桃身边，拿出一粒药丸给她，说：“吃下去！”见她双目圆睁，忙补充道：“放心，这药对你不起作用，我已试过了。”

    “啊？爷爷你、你真在我身上试了药了？”木桃一脸不敢置信。

    “是真的！吃吧！我可以保证没反应。”

    木桃把药吞下肚，“到底是什么药，搞得这么隆重？没用的话就别再让我吃嘛！”

    “也没什么，不过是控制心神的药。”

    “啊？”木桃吓了一跳，“那你还给我吃？”

    “我说过了对你不起作用嘛！你就当成是吃豆子吧！”木神农还真强人所难。

    “有这么难吃的豆子吗？”木桃不满地嘟哝。

    然后木神农转过身，双手一摊：“谷主，属下不敢有半点欺瞒，事实就是这样。”

    “好！既然在她身上试不出来，那就换一个人试。”段祯目光往四下一扫，“你——”他指住一个人，“你去试！”正是那站在左排首的满脸横肉的家伙。

    “是！属下遵命！”这大汉的声音响若洪钟，木桃忍不住掏了掏耳朵。

    “谷主，万万不可！”木神农急忙上前，“若这药真见效了，那么马大头就一辈子没有自己的想法，一辈子都得听令于人了。”

    原来那家伙名叫马大头，倒真名符其实。

    “是吗？你们身为本座的子民，连这一点牺牲都舍不得？”段祯勃然大怒，“将来本座如何靠你们成就大业？”

    “请主公息怒，属下甘愿试药！”马大头倒是忠心耿耿，大步跨到木神农面前伸出大掌。

    木神农磨磨蹭蹭掏出装药的瓷瓶，倒出一粒给马大头。马大头接过药丸，分明那手就在微微颤抖。忽地打横里伸过一只手，抢了那粒药丸塞进嘴里。是木桃！她趁大家发愣的当儿，又抢了木神农的瓷瓶，一仰头，把药全倒进嘴里。

    “哈！没药了！我看你拿什么去试！”木桃双手叉腰，神气活现地做着鬼脸。

    段祯不怒反笑，“好，真是好极了！”但他手下都明白这是他怒极的表现，不约而同以怜悯的目光看向木桃。

    “扑通！”木神农一把老骨头又扑倒在地，“谷主息怒，这点药没了不要紧，属下马上回去配制，不日即可送来！”

    “你去配药吧！”段祯点点头，“至于木桃姑娘就先在水牢里住几天。”

    “请谷主三思！”木神农当然知道水牢的厉害，心知木桃小命休矣，“木桃她体质特殊，留着还有用处。”

    “你尽可放心，她不会死的。”段祯微笑地挥挥手，“把木桃姑娘带下去好好招待！”

    啊呀！死定了！木桃跳起来振臂高呼：“弟兄们！看清这个魔鬼的真面目，他草菅人命，凶残暴虐，根本不顾你们的死活！不要再为他卖命了！你们要反抗！唔——”她的大嘴被捂住，然后被倒拖着走。

    整个大厅鸦雀无声，大家垂着头缩着脖子都能感受到头顶上火气炙人。段祯脸上的微笑再也挂不住了，气得浑身颤抖，肌肉抽搐。

    木神农无奈地看着木桃拼命挣扎远去的身影，叹一口气：“你自求多福吧！这下连神仙也救不了你了！”

    “咚！”木桃被扔进水牢。

    干干的，哪有半滴水啊！怕是这两位大哥弄错了地方吧？万幸万幸！

    木桃正在庆幸着，“哗哗”传来流水的声音。牢中漆黑，什么也看不见，她伸手四处摸索。唉！白高兴一场，还真是水牢！这不，墙缝里正渗出水来，一会儿就漫过足踝。

    这水牢不过三尺见方，照这种进水速度，怕还不到半个时辰就漫过头了。

    “唉，爷爷、木菲、木岚，这下真是永别了！唉！没想到会被淹死，惨啊！”

    但水涨到下巴就不再往上涨了。绝望的木桃听见汩汩的水声逐渐停止，不由一阵欣喜若狂，但随即就感到大大不妙，“该死的段祯，灭绝人性，竟然要活活把我冻死！”

    桃花谷虽四季如春，温暖怡人，但这地底下的水却还是冰冷刺骨。开始，木桃一心等死，倒没觉得怎样冷，如今有了生的希望，却冷得全身颤抖起来，上下牙关直打架。

    “杀、杀千刀的段祯，不、不得好好死。哈——哈啾！还、还不如干、干脆淹死我算了！哈……哈啾！我我怎么这么命苦！呜——哈啾！”

    又冷又饿，又挺直背脊站在水中，时间一长，木桃便晕头转向。撑不住了，干脆自己淹死自己算了。她身子往下一沉，水漫过她的鼻子，眼睛，头顶。她坐下来，蜷成一团，身子好舒服，可是却憋闷得慌。算了，不过是一下下功夫而已，马上就不会憋了。

    真的一点也不憋闷，还有芳香柔软的被褥，木桃睁开眼，看见洁白的床幔。她伸个懒腰，好舒坦！这是哪里？天堂吗？像我这样的好人，死了自然会升天，只有段祯那种大坏蛋才会下地狱，千刀万剐。

    “你可终于醒了！睡得好吗？”一个似笑非笑的声音传来。

    “这是幻觉！这绝对是幻觉！”木桃慢慢转动她僵硬的小脖子，竟然看到那张该死的脸！

    这个家伙也死了吗？难道他死了居然也上得了天堂？不可能！那么就是……

    “我还没死！”木桃霍地坐起身来，被子从肩上滑落。

    “你当然没死，我怎么舍得让你死呢？”段祯眯着眼，瞬也不瞬地盯着她的身体，大饱眼福。

    木桃顺着他的眼光往下望，“啊——”她抓起被子遮住身体，一颗心狂跳不止。天哪！竟然一丝不挂！

    “出去！你这个色魔！滚出去！”她声嘶力竭地吼叫。

    “我出去？这是我的房间，你睡的是我的床，该出去的是你！”段祯斜挑着嘴角，一步一步朝她进逼。

    木桃紧抓住被子，防范地盯着他，心里有股冲动想就此冲出去。但她没穿衣服，纵使再胆大包天也干不出这种骇世惊俗的事。

    段祯走到床边站定，俯下身来，“你以为我会轻易让你死吗？”他伸手捏住她的下巴，“你一再挑拨我的手下反抗我，到底有何居心？”

    木桃的下巴虽被捏得隐隐作痛，仍毫不屈服，“你最好现在把我杀了，否则，我迟早会说服你的手下宰了你！跟着你这种残暴的主子，他们只有死路一条！”

    “好！我倒要看看你如何说服他们宰了我。”段祯的脸凑近离她只有一寸远，热气喷拂在她脸上，“从今天开始，你就是我的贴身侍女。你甚至有机会亲手宰了我。”

    “好！你等着瞧，我一定会宰了你！”木桃大声叫嚷，以掩饰她心中的紧张。

    段祯放开手，直起身来，“行！我等着！我就不信，驯服不了你这只小野猫！”他说完便转身出去。“喂！你这个混蛋，把我的衣服还给我！”木桃着急地捶着床大喊。

    “你的衣服早扔了，那柜子里有我的衣服。”段祯朝墙角的红木大柜一指，“穿不穿由你。”

    “砰！”门关上，房里只剩下木桃一个人。

    “该死的东西！打死我也不会穿你的衣服！”

    当然了，衣服还是要穿的，死就不必了。虽然段祯的衣服又长又大一点不合身，但总比抱着被子强吧？只是他的内衣，木桃就真的打死不会穿了。但只披着外袍却是不能出门，木桃只好开始四处打量这间男人味十足的房间。

    很简单，只有几样家俱，一张床，一张桌子，两把矮凳，再加上墙角那巨大的木柜，如此而已。对面墙上挂了一幅画。那家伙居然还会附庸风雅？木桃不屑地撇撇嘴，走过去看。

    画很简单，只有一枝花，谷中到处都是的茶花，花朵饱满，色泽鲜艳，似乎是名贵品种。但她对茶花不甚了解，看不出什么名堂，加之画上既无题字也无落款，画工也不是特别精细，她看了一阵，便百无聊赖地坐下。

    “唉！”她叹一口气，忽地跳起来。她发现一件事，这个房间，居然没有窗户！屋顶垂下几支长明灯，将整间房照得十分明亮，但外边是白天还是晚上呢？她冲向门，使劲一拉，不动！那该死的家伙竟从外面锁上了！

    “混蛋！”她恨恨地骂。原来她不过换了间牢房罢了。她踢了门一脚，又大力捶墙壁。“嗷——”立马痛叫一声，原来是石墙。居然还漆上厚厚的油漆，让人以为是木板！她斜眼望向身旁的大木柜。看来那家伙确实是个超级怕死鬼，居然住在这样密不透风的石室里。

    她猛力拉开柜门，将里面的衣服通通翻出来，布的，绸的，缎面的，青的，灰的，白的，一件一件撕烂。越撕越痛快，撕完了，还不过瘾，又爬到柜子里去找，没有了！好无趣！

    突然她的眼睛瞪大，这是什么？

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