第1章 前线告急

    宁朝靖元十三年冬，莫邪省北境的苍山关处，大雪漫漫，呵气成霜。

    天阴沉得教人分不清是黎明还是黄昏。站在城墙上抬抬头，只觉得一伸手就能够着天上的黑云。如果真能摸得到的话，那感觉定是像那千年玄铁一般，冰冷沉重，就像是这天儿。大风刮过，天上的阴云就好似飘飘摇摇地降了下来，与纷纷扬扬的雪片一道，落在了关内百姓的屋檐上，关口士卒的肩膀上，关外苍野的枯草上……

    塞北苦寒之地呀！自入冬以来，这里就没有几个晴天。而风雪，则更是边关的常客。

    寒冰与霜雪染白了青石垒成的城墙，城墙上殷红的大旗被风雪凝住，冻在了旗杆上。厚重的关门紧闭，门栓上了七八重，接口处结了冻，门面上密密麻麻爬满了冰花。关门外的不远处，有一条界河，此时也上了冻。奔腾了小半载的涛涛河水被迫陷入了沉睡，天地一片静寂，细听唯有雪落的声音。

    苍山关驻军的营地里此刻倒是十分热闹。帐篷一个挨一个连成了一片，士兵们在营帐中间来回穿梭。或是双手掬着喂马的草料，或是两手端着刚打满饭菜的木碗儿。几名百户每人还都领到了一只热气腾腾的烤猪腿，嘴里嚷嚷着打算分给手底下的弟兄们。

    “来来来！兄弟们，要过年了，咱们都吃点儿好的，再来几盅小酒，庆祝庆祝！”一个姓赵名驷的百户把自己手下的兵全都招呼了过来。士兵们听到头儿发话了，纷纷放下自己手中的活儿，有说有笑地凑成了一堆儿。

    “头儿！军营里面禁酒，你哪儿来的‘几盅小酒’呀。别在这儿诓人了！”一名体格稍胖的小兵对赵驷的话甚是不信，说话间还翻了个白眼儿，唾沫星子喷出去老远。

    有些新兵蛋子就是这样，刺儿头，啥都要较一较劲。

    赵驷瞥了一眼这个刚来不久的胖兵伢子，来了脾气：“嘿！你可别不信。”说着，他变戏法儿似地从身后拎出了一壶老酒，“我可跟你们说，这是我刚参军时从老家姑苏城里带出来的美酒。四年了，我一直珍藏着，只有过年的时候才抿上两口，为的就是记住家乡的味道。”

    他顿了顿，又道：“今天，你们有福气呀！这是最后几口了，就给弟兄们几个分一分喝了吧！”

    酒壶在一群士兵的手中传了起来。他们一个个儿地将那酒壶捧在嘴边闻了又闻，却都只是啜了一小口，品了个味儿。细品过后，还要再闻上几遍，才舍得把手中琼浆递与他人。那胖兵伢子在轮到他的时候忍不住多喝了一口，被旁边的高个儿发现了，背上立马就挨了一下，疼得他呲牙咧嘴的马上就将那酒壶递给了下一位。

    “我说头儿啊，这姑苏城是在哪儿啊？”胖兵伢子咂了咂嘴，又囔囔着发话了，“这名字还挺有诗情的。”

    “哎，这你就孤陋寡闻了吧。”赵驷盘着腿往地上一坐，张口就来：“这姑苏城啊在江南一带，是蓬莱省的首府。我跟你们说啊，那一带的地名起得都像是诗一样。所以啊，我们那一片儿净出些才子佳人状元郎，真可谓是‘三岁小儿能吟诗，八旬老人善作词’。那才真是名士之乡，文脉昌盛。”

    那胖兵伢子撇了撇嘴，一挑他的扫帚眉，道：“那——头儿，你咋就不是个风流才子呢？”

    “怎地？瞧不起你们家头儿不是？”赵驷拿起右手往膝盖上一拍，左手在空中上下比划，颇有说书先生的派头，“想当年，我也是诗词歌赋样样皆通……”

    他话还没说完，就被人群中的一个声音给打断了：“头儿啊，打住，打住。这吹牛不上税，要问谁都会。您就别吹了。”

    “你们可别不信啊，你们家头儿可向来是实事求是，从不放虚言的！”

    人群里的那个声音提得更洪亮了：“那要不，来一段儿？”

    一群士兵立刻就起开了哄。

    “来一段儿！来一段儿！”

    赵驷拍地而起，抖擞了抖擞战甲，整理了一下自己的情绪，表情严肃而又庄重：“塞北岁暮风如刀，猎猎卷地袭黄草。我自挽弓向天狼，决胜千里长歌笑！”

    “好！”

    士兵们连连拍手称赞，心中对自己家头儿的敬意又多了几分。赵驷得意之极，红光满面，心中暗道：“我他娘的有一天也能成一代儒将！”口中却言，“哪里哪里，拙作而已，拙作而已……”

    小胖兵伢子此刻已对自家老大是心悦诚服了，便带着关切的心情问道：“头儿，你咋到北境这鸟不拉屎的地方守关来了？你不应该科举入仕去当官儿吗？”

    “唉！别哪壶不开提哪壶。”说着，赵驷用大刀割下一块肥得流油的猪肉，堵住了他的嘴，“来来来！大家吃肉，吃肉！”

    …

    …

    天光渐暗，大雪依旧是洋洋洒洒。旷野风鸣声啾啾，远方的天与地混成了一片。

    入夜了。城墙上，军营里，星星点点的都亮起了灯火。

    “这几天太安静了。”

    一位须发尽白的老兵健步从城楼里走出，站在城墙上望向遥远的北方，目光凝重。

    那里此刻一片黑暗，但老兵知道那黑暗中潜伏着一群可怕的敌人，正森森地盯着富庶的大宁国。老兵甚至能够感受到他们贪婪的目光。

    一名年轻的士卒从城楼里跟了出来，与老兵并肩站在垛口旁，顺着老兵的目光眺望北方。

    许久，他沉声对老兵说：“驭风国最近没有什么异动。”

    他转过身，看向老兵：“老将军，您是在担心驭风国会有什么大的动作？”

    “唉！”老兵长叹一声，雪白的胡须在嘴边胡乱飘摇了几下。

    “我守关少说也有二十几载了，早已熟悉了驭风国的行为方式。他们善突袭，善骑射；他们作战机变，调兵灵活；他们勇猛有力，坚毅顽固……但他们一直都不善谋略。”

    “哦？是吗？”年轻的士卒用手指在身边女墙的落雪上画着圆，语调中流露出一丝怀疑。

    那士卒又仔细想了想，停止了画圆，道：“这对我们而言，岂不是一个优势？”

    “但是现在不一样了！”老兵的眉头紧蹙，眼神中渐渐弥满了忧虑，“自那驭风国新王登基之后，我便愈发地看不透这个熟悉的对手了……驭风国国王弑... -->>
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