第一章 冬日

青，你母亲的手艺真好……”

    “那还用说。”滨菊在一旁笑道，“冬青姐就是得了真传！”

    不知道为什么，十一娘就想起自己读大学那会……春节后开学，各人带了家乡的特产回来给同寝室的姊妹们品尝……只有自己，包里永远是超市里能买得到的最贵零食……

    她脸上的表情不免有几份黯然。

    冬青看着，不禁想起自己一直担心的事来。

    “十一小姐，”她声音里有几分不安，“是不是为了我的事……”

    十一娘一怔，片刻后才明白她在说什么。

    冬青人长得漂亮，行事沉稳，针线也做得好，被大太太身边的姚妈妈看中了，想把她说给自己的侄儿做媳妇。偏偏姚妈妈这侄儿不仅人长得猥琐，还是个喜欢嫖赌的，别说是十一娘，就是冬青也瞧不上眼。年前，姚妈妈来和十一娘提了提。十一娘前脚还答应的好好的，说什么能和姚妈妈结亲，那是冬青的福份，待姚妈妈一走，她后脚就拿了给大太太打的络子去了大太太处，一边给大太太捶腿，一边茫然地问大太太“……姚妈妈说他侄儿满院子的看姑娘，就相中了冬青……我日和冬青在一起，也不知他侄儿在什么地方见过冬青……”

    大太太从此待姚妈妈就有些淡，这事自然也就黄了。可十一娘和姚妈梁子也结下了！

    过了一段时间，大太太又开始重用姚妈妈。姚妈妈腰也就挺了起来，还发出话来“你们看着，不出两年，我就要那小贱人躺着我侄儿身下任他骑……”

    这大周富贵之家不成文的规矩，丫鬟到了二十岁还没有配人的，就要放出去了，免得有违天和。

    冬青今年十八岁了……

    十一娘的生母吕姨娘不免劝她“何必为了一个丫鬟和姚妈妈有了心结……她可是大太太的陪房……你自己的出路在哪里都不知道，还巴巴地为个丫鬟得罪人……”

    想到这些，十一娘就有些烦躁。

    为冬青出头，她并不后悔。

    在罗家大院这种全是女人的地方生活，人善就会被人欺，连自己的丫鬟都护不了，谁还会把你放在眼中。何况，冬青为她也付出很多……

    她担心自己的未来！

    庶女、长得漂亮、母亲不得宠……命运全掌握在大太太手里。

    如果大太太只是个说几句好话就能糊弄的内宅妇人又好说，偏偏她出身钱塘望族，父亲累官至礼部侍郎，从小跟着父亲在任上，跑遍了半个大周，读书写字如男儿般养大。十三岁嫁到罗家，十五岁掌家，大老爷身边抬了姨娘的就有六个，除了原是大太太贴身婢女的柯姨娘生下一个比嫡长子小九岁的庶子，其他的孩子，要么夭折了，要么是女儿……每次看到大太太那像菩萨般静谧的脸，十一娘都有些如坐针毡的忐忑不安。

    念头闪过，十一娘不由神色奇怪地抬头望了望头顶的承尘。

    绿筠楼三间两层。一楼东边住着十一娘，西边住着十二娘，楼上住着十娘。

    十一娘的生母吕姨娘和十娘的生母杨姨娘斗了大半辈子，最后两位姨娘都被十二娘的生母鲁姨娘给收拾了……十娘想起来就让丫鬟用大棒槌敲楼板，吵得她们两人不得安宁。

    十一娘能沉得住气，身体里毕竟有个成熟的灵魂，而只有七岁的十二娘也和她一样沉得住气，就不能不让她刮目相看了。

    “冬青姐别担心。”看见到十一娘一言不发，屋里的欢乐气氛也不翼而飞，滨菊笑着安慰冬青，“不是还有两年吗？小姐那么聪明，这两年里一定能想出办法来的！”

    冬青神色一暗，欲言又止。

    十一娘看着心中一动，想到了冬青回来时的神色。

    她的神色有些严肃，问道“冬青，姚妈妈是不是派人去你们家提亲了？”

    冬青垂下了眼睑。

    猜测得到了无声的确认，十一娘心里“腾”地冒出一把火来。

    她冷冷地“哼”了一声，正欲说什么，外面传来小丫鬟秋菊有意拔高了的声音“姚妈妈，这么大的雪，您怎么来了？快，快进屋去喝杯热茶去去寒。”

    屋子里的人俱是一怔。

    滨菊已脸色苍白地拉了十一娘的衣袖“怎么办？怎么办？”

    冬青一向温和的目光中也有了几分锐利。

    “慌什么慌？”十一娘笑着站了起来，神色自若地吩嘱两人“冬青，你去把上次大太太赏的大红袍拿出来招待客人。滨菊，你去迎了姚妈妈进来。”

    她的镇定感染了冬青和滨菊。

    两人“诺”了一声，正要分头行事，姚妈妈已亲自撩帘而入，皮笑肉不笑地望着屋里的三个人“十一小姐，大太太请您过去一趟。”

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