方向发现大量马蹄印,元直推断是追赶的曹军跟随来到南阳附近,略迟一日符合动向,兵力至少在一万左右。
斥候派出去搜寻,据回报和斥候主要折损的位置判断曹军骑兵在南阳东南面丘陵附近,具体所在掌握不了!
这支骑兵是有心思的,我军硬撤的话必然会遭到追撃,难以脱身,北面曹军离得太近,拖不起!我已预留防备,不必太过担心!”
张飞道:“确实如此,曹军徐晃、曹休等数万兵马虎视眈眈,等下去的话会被更多曹军围攻!”
关羽叹道:“我与元直他们商议过,定下计谋,一计在夜,此计稳妥可惜来不及,眼下只能用明谋!”
徐庶应道:“时不待我!”
张飞忽然想起问道:“兴霸伤的怎么样?”
听提起甘宁关羽皱眉道:“兴霸无性命之忧,至于伤势看以后续修养!我已派人先行送他回荆州!”
张飞忙道:“兴霸经不起颠簸!”
关羽道:“三弟放心,我卸掉车杖轮子,用拖床(可以理解成雪橇车)垫在车下,在冰面用人拖着兴霸回去,冰面平滑,颠簸少!”
张飞喜道:“二哥真有办法!”
关羽脸露愁容道:“唉!此战之败首在我分兵失策,未能亲自领兵与徐晃、曹休交手,否则绝不至于逢此大败!”
张飞一愣,不知该如何安慰,徐庶先开口道:“君侯话从何来?中原之地何其广大,城池众多,岂能光靠君侯一人,曹操再厉害也要靠帐下曹仁、曹休等宗族将领,于禁、张辽、徐晃等各统强兵助他分路征战,方才扫平中原。
君侯想凭一己之力势必分身乏术,当有众将辅助,兴霸之败乃是统兵略逊徐晃、曹休等一筹,轻视曹军,误中计谋。兴霸不贪功怎会有此败,这仗兴霸算得到教训,对众将校亦是警示,能战者非善统御。”
关羽默默点头,确实,自己也老了,抬头看向张飞,鬓角已经片片发白。一个念头忽然冒出:兴复汉室的宏远怕是在有生之年难以实现,自己走后有谁可以替代统领荆州兵马呢!
沉默片刻,关羽直了直身子,命令道:“不说这个了,众将听令!各自点视兵马,整肃方阵,按照本侯将令行事准备拔营南归。”言罢吩咐毕,众将应诺各归军中。
关羽拿起笔边写将令边对身旁亲卫道:“泠苞将军在北面防备徐晃等,你立即传令着他弃寨南撤!”亲卫接过将令领命而去。
张飞喜道:“我留了八千匹马给泠苞,正可派上用场!对了,前时那两万假扮的骑兵还在吗?”
徐庶道:“先撤了,不堪一用,还有甘宁剩余的两万荆州兵马,士气难震,一并撤了。仅把马匹留下,一些补充到各部!”
张飞点头道:“那就好,剩下的马正好拨给我部骑兵!”
徐庶笑道:“三将军胆子也大,骑兵没马还有何战力!”
张飞道:“没办法,不把马留给泠苞他很容易退不下来,被曹军步骑配合全歼。我部骑兵征战许久,难以留后,只能挑出两千精壮相助!
我想马匹肯定会被留在南阳,哪怕步卒不会骑,留下驮物资也用得上,我猜的不错,又有马了!”关羽、徐庶大笑。
说话间营外的喊杀声越来越大,一会儿声音去的远了,赵融、赵累赶回禀报夏侯尚已退。
关羽吩咐二人速速回去整军,一个时辰后,赵融、韩关、李行等将校率部分兵马先行南撤。
南阳城上,夏侯尚早已做好防备,在城上筑起数丈高的了望台监视,好及时察觉汉军动向。
汉军无力摧毁,往后移营太远对南阳形成不了压力,夏侯尚手中有六千精兵,不敢轻动是因南阳城这座包袱,离得远了六千精兵配合援军用好对汉军会造成大麻烦!
汉军砍伐数丈树木在营中参差竖起遮蔽营寨,不能完全遮住,也使得曹军监视费劲,不过营寨周围依旧一目了然。
汉军频繁来来回回出营,一部分汉军在营前聚成方阵,排开云梯,夏侯尚得报亲自登上了望台观看。
观察良久,夏侯尚看出端倪,营中的汉军出多进少,但营前的汉军调来调去人数不见多,模样像攻城,架势却不像,凭这点人根本没用!夏侯尚心中顿时生疑。
细看间,汉军营中冒起炊烟,夏侯尚骂道:“兵马出营,现在开始做饭给谁吃?我明白了,想骗我营中还有兵马在吃饭,吃完饭攻城,拖延时间!
哼!我早料到贼军近日想跑,所以每日出城骂阵试探!到底是撑不下去了,来人,放狼烟给东南方向的于禁将军报信,让他率骑兵截击贼军。
城中留下一千人守城,其余兵马聚集随我出战,快去传令!”手下慌忙答应赶去。
夏侯尚转头望向北方道:“上将军,子烈,你们怎么还没到?”