风言风语面面相觑了半晌,最后风语脑里灵光一现,解释道:“武当不收女弟子,不过她女扮男装,所以做了我家少主的师弟!”何当归听后,但笑不语,那凌妙艺究竟是怎么回事,竟令这二人慌乱成这个样子?
其实,风言风语那一番话可以说是半真半假,假中掺真,此事还要从凌妙艺离家出走,遇上了何当归的那一次说起。
那一次,凌妙艺被姐夫高绝以段晓楼为“诱饵”,骗回了京城旁边的饮马镇,等着高绝带段晓楼来见她,可是左等右等都等不来。几天下来银子越花越少,本来像她这样的千金小姐揣着银子出来玩,银子花完就回家也是常有的事,可是这一次,她就是打从心底不想回京城凌府那个冷冰冰的家,家里面大夫人李氏心狠手辣,处处迫害,爹又是偏听偏信,经常不问青红皂白的责备她,还纳了几个妖妖娆娆的小妾,让她看了就来气。
后来,她潜进锦衣卫秘密据点白沙山庄,探听得段晓楼即将去扬州办差,还要进澄煦书院教书,于是她就把值钱的东西一当,弄了百十两银子的路费再赴扬州。本来百十两银子足够一个普通的五口之家吃用二十年之多,可她大小姐大手大脚的几天就花完了,仅剩的几件值钱衣物又和包袱一起被小掠给顺走了。出门在外一文钱难倒英雄汉,没了钱之后的凌妙艺过得非常凄惨,后来听说罗府后门有免费馒头,她就跑到巷子里蹲点儿,没等到馒头,却先等到了风言风语这二人咬着两串冰糖葫芦,有说有笑地走进罗府,令她大感吃惊。
原来,凌妙艺认得的不是风扬或者宁渊,而是住在她家隔壁的常诺。凌府和常府比邻而居,凌妙艺和常诺年龄相仿,家世相当,所以在京城的名流社交圈中,这二人是经常碰面的。凌妙艺不只认识常诺,而且对他的跟班儿常言常语也非常熟悉,还变着法子捉弄过几次这两个看上去很有趣的小厮。一年之前,常诺去游学,带走了常言常语,除了逢年过节回一趟常府住上两天,余时是见不着的,这两个常诺的跟班儿怎么走进了罗府呢?常诺游学“游”进了罗府里?
于是,凌妙艺扑上去抓住常言常语一通质问,当然最主要的目的还是找常诺借钱。一开始,风言风语骗她说,他们已经不跟着常诺干了,现在改投了新主子,而且他们也不知道常诺身在何处。
凌妙艺自然不信,这二人打小儿就跟着常诺,是常诺的两道影子,而且一个月之前的中秋节,常诺还带着常语匆匆忙忙地赶回常府,只待了不到半日就火急火燎地离开了,当时凌妙艺还奇怪,莫非他们一个节日还要奔两个地方去过不成?想到了这里,凌妙艺就抓着风言风语不放,坚持要见常诺,当然她心中想的还是借钱——穷困潦倒地流落异乡,突然碰见了有钱的老熟人,简直就是苍天有眼哪!
风言风语没了办法,只好互看一眼,其中一个领着她去了个无人之处,胡乱扯一些谎话安抚她躁动的情绪和迫切的心情;另一个则火速赶去通知宁渊二人,说他家公子京城的老熟人撞见了他们,现在一心认为他家公子住在罗府里,还想找他借钱。
宁渊思忖一下,让明月打点了一包银子给风语,让风语把银子交给常诺的老熟人,同时告诉那人常诺马上就要离开罗府,让那人以后不可再来罗府找常诺。等风语一走,明月又劝他主子,罗府已经不是一个安全的避难之所了,应该尽快离开才好。毕竟常诺从没来过罗府,罗府也不认得常诺此人,若是那个借钱的家伙三天两头跑这里来找常诺,不慎拆穿了“风扬即是常诺,常诺假扮风扬”的秘密怎么办?
宁渊听后犹豫不已,若是从前他肯定会第一时间离开,另觅疗伤之地,可是如今……他还没探听明白那个丫头的秘密呢,况且再过两日,那丫头曾约了他去苦竹林练功和疗伤,想起来就很有趣的样子……
看见主子这样一副魂不守舍、神魂颠倒的样子,明月大感不妙,于是偷偷溜出府去见了明日,跟他商量对策。
明日和他一样都是王爷的死士,一直在大宁替王爷打理伍樱阁之事,数日之前常诺顶着王爷的脸跑到大宁,帮王爷出席了校场大演兵,卓绝洒然而且点到即止的好功夫博得了满堂彩。正当明日对常诺假扮的王爷极为放心的时候,常诺却慌慌张张地跑来说,自己在王府里闲逛,逛到了九兰苑就去找宋友品茶对弈,因为从前在京城,自己也喝过几次宋友的茶,原本以为不会露馅,可是才一杯茶一盘棋之后,宋友竟然张口就唤自己为“常施主”!常诺苦着脸,抓着头,问明日现在应该怎么办。
往常这样的情况,明日会立即选择杀人灭口,可明日知道那个宋友是王爷的茶友、棋友兼知己,所以不敢擅自做主,就连夜赶来扬州问王爷,宋友还能不能留,顺便探望一下王爷的伤势如何。
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