何当归耐心地为她解释道:“一旦真的发生了吃坏肚子的事,哪怕只是泻肚泻上一两天,罗东府也很难跟其他世家交代。毕竟那些小姐公子们都是各自家中的宝贝苗苗,平日里人家就算打几个喷嚏,掉几根头发,他们的长辈都心疼得只恨不能以身相代。倘若他们在罗东府染上了什么疾患,即使大家都知道那是一场意外,可是人家未必能谅解啊!不知道汤嬷嬷还记不记得,半年前二姐回到她外祖父孙家住了几天,回来后就头疼脑热的,说是游湖时不小心落水,让凉水给激着了。尽管孙家是二舅母的娘家,平日里亲得像一家人,二舅母还是因此发了雷霆之怒,专程气势汹汹地找上门去,要当家的王夫人给她一个说法。”
汤嬷嬷点点头说:“没错,此事我是有印象的。王夫人是二夫人的嫂子,也是个不甘示弱的性子,当时也跟二夫人翻了脸,说二小姐是自己一个人划船时掉下去的,并没有人推她,怎么让孙家人给说法。后来这件事闹腾了一个月才渐渐平息下来,而且因为这次的事故,二夫人特地花重金给二小姐雇了一个练过把式的女护卫,听说从前还是个跑江湖卖艺的女侠。”
何当归叹气道:“汤嬷嬷,你不知道,这几日夜里我睡的这个东厢常听到‘吱吱’声,每次听了之后我就会想起从前住的西跨院……韦表侄的四五只小宠物,如今只怕已经发展到四五百只了,虽然我自己在农庄上见惯了这东西,可以跟它们相安无事地在一个屋檐下住着,但我实在很怕它们走出西跨院,走到别的院子去瞎转悠。万一伤着了人,还道是我养了毒虫毒鼠的,存心要拿来害人呢。嬷嬷,你教教我,我该怎么办?”
汤嬷嬷摇头叹气,忍不住开口责备何当归:“三小姐啊,就算你勤俭一些,省银子也不是这么个省法儿的。王启家的不是每月底都把例饭的六十二两银子交给你吗?你半年攒下来,也该有将近四百两银子,就算二夫人事情太忙一时照顾不到你那里,没把石灰粉和灭鼠药给你送去,你不会打发一些碎银子给门上的小厮,让他们多多地去药铺买些砒霜回来!拖到了今天这样恶劣的情况,你才对我讲出来,就算你的遭遇令人同情,但鼠疫之事既不能怪韦哥儿,也不能怪二太太,只能怪你啊!”
何当归隔着面纱捂住嘴,泪水应声而落,低叫道:“怎么会这样!我可担不起啊,嬷嬷!”
汤嬷嬷略有不忍,但也只能实话实说道:“一则,韦哥儿今年只有三岁半,小孩子难免顽皮些,老太太肯定不忍苛责他,就是三小姐你也一定不忍心的吧!二则,韦哥儿的娘半年前正挺着一个五个月大的肚子坐在在屋里安胎,也不必为此事负责。如今,她又给大少爷添了个粉团一般可爱的女儿,是咱罗家的第一号功臣,万事都怪不到她的头上。三则,二太太当时不给你鼠药,是出于对韦哥儿的爱护,之后她事情太忙忘记了,也是极有可能的。三小姐啊,你是西跨院的主子,不管起初是什么原因造成的,现在的结果是你的地方闹了鼠疫,不怪你怪谁?”
何当归一边拭泪,一边点头道:“嬷嬷说得很有道理,当归认罪就是了。不知道我会受到什么处罚呢?”
“如今,只好等我们回到了府里,再把此事奏报给老太太,看她怎么处置你。”瞧着眼前泪水盈盈的女孩儿,汤嬷嬷略有不忍,安慰道,“放心,我一定会帮你求情的,老太太也是疼你的。”
“多谢嬷嬷照拂,当归感激不尽。”何当归声音哽咽,断断续续地说道,“若是有银子买药,我又何至于空有一个小厨房却让一院子的丫鬟妈妈都跟着我饿肚子……其实之后我又去找了二舅母几趟,却始终未讨得药。王大婶虽然说过把例饭的银子送来,可是我不曾见得一两银子。我的月例银子是每个月一两二钱,全当做晚饭补贴发给十个丫鬟,仍然感觉很对不起她们……于是,我一心一意地只等母亲从道观回来,好向她讨钱买药,这才拖延至今……”
汤嬷嬷瞪大了眼睛,惊声道:“什么?王启家的一两银子都没给你?这怎么可能!这例饭银子可是公中的钱,每月初一初二由公帐上拨给厨房购买食材之用。王启家的也是个有头有脸的人,她怎么敢明目张胆地侵吞公款?而且,家中的月例银子旧有定制,所有小姐的月例是每月十四两银子,一等丫鬟的月例才是每月一两二钱银子,既然三小姐你的月例发错了,你怎么不来跟老太太说呢?”
何当归刚要回答,突然肩膀下意识地抖一抖,双手又开始猛力地抓挠起来,她尴尬地致歉道:“对不起我实在痒得厉害,嬷嬷你旅途辛劳,我却拉着你说了这么多话,真是失礼。你瞧我这儿,连杯茶都不能倒给嬷嬷,我心中实在不安……蝉衣!”
“小姐,有什么吩咐?”
汤嬷嬷凝目瞧去,只见一个身着蓝衣,年纪和三小姐相仿的圆脸女孩跑到门口,脆生生地应了一声。
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