乔二太太大吃一惊,问道:“三姑娘怎么了?”
乔五娘泪如雨下,哽咽道:“三姐姐说,她说她想嫁过去……”
乔二太太半信半疑,逼着乔五娘说出了实情。
乔静比乔五娘大将近两岁,早两年就跟着乔大太太四处走动,但她不善言谈,而且因有些才情,不太喜欢衣食住行等俗事,故而也不大能与人说到一起。
曾经有几家看中她性子温柔,可私下一交谈,发现她除了诗词歌赋外,庶务基本不通,也便打消了结亲的心思。
先前她年纪小,加上乔家女儿说话大抵如此,乔大太太没留意,眼看着乔静一天天蹉跎下去,乔大太太终于醒悟过来,在家里让乔静学女红针黹,在外面则强迫着她多学着别人说话办事。
乔静十五岁了还没定亲,自己也着急,也想改,可她平常交往的圈子就那么大,大家都清楚她的脾性,除去寒暄外,极少有人特地跟她攀谈。
那天在诚意伯府,宋青葙特地坐在她身边,一个有心一个有意,乔静说了个痛快,对宋青葙顿生知己之感。
但凡有才情的女人都是聪明人,不过她们的聪明大多用在了诗词上,相比之下在其它方面就少了点。
乔静一旦明白过来,就动起了脑筋。
清平侯府在京都是赫赫有名的,秦镇的大名更是家喻户晓。
早先都传秦镇如何无耻如何粗野,乔静却是不太相信。她仔细瞧过宋青葙,气色更胜往日不说,连肌肤也似乎比以前更细腻。一个生活在水深火热中的女子不可能有那样娇嫩的肌肤。
倘若秦镇不是传说中的泼皮,那么他的两个弟弟定然也没有那么不堪。
京都人都知道,清平侯家一门三兄弟,除了秦镇外,其余两个都是庶子。
乔静不太在乎这个,因为秦镇作为嫡长子已经封了世子,未来的清平侯府必定是他的,不论底下的是庶子还是嫡子,差别并不太大。
而且,才兄弟三人,想想二叔家单庶子就六七个,乔静认了。
所以,当她听钟琳跟宋青葙的话,就忍不住将秦钰拉出去想探点消息。
乔静所料不差,秦家兄弟不但不像外面说的那么不堪入耳,反而很友善很和睦。
尤其,秦钰说,老夫人跟侯夫人不管事,秦家是宋青葙当家。宋青葙性子和婉,极好相处。
顶头的婆婆不用人伺候,管家的妯娌又是软和人,在秦家的日子必定不难过。
乔静很有些心动。
可秦钰那话是对乔五娘说的,她总不能跳出去说你不嫁,我嫁。
抢姐妹亲事的事,她干不来。
后来,乔静无意中听到送宋青葙出门的婆子在乔大太太面前不住嘴地感叹,说秦夫人好命,嫁个那么体贴的男人,大雪天就在外面等着一动不动。扶秦夫人上车的时候,那股子小心,连她这个老婆子见了也心动。疼老婆的男人她见过,可没见过这么知情知意的。
乔静听罢,终于下定了决心,当晚跑到乔五娘屋里问:“你想不想嫁给秦钰的三哥?”
乔五娘听得莫名其妙,随口回答,“不想。”
乔静就很认真地说:“你不想,我想。我等寻个由头跟我娘提一下,你以后不许反悔跟我抢。”
乔五娘应了。
哪知,第二天乔二太太就跟乔五娘说了秦家先前提亲的事,“起初是觉得两家相差太大,从来没打过照面,秦家又是那么个名声,就没应。昨天见到秦夫人才知道不是那么回事,秦夫人的话说得没错,才子人人都爱,可嫁了才子却是苦比乐多。就像你爹……娘考虑了一晚上,觉得这门亲事挺靠谱,想给你定下来。”
乔五娘一点就透,马上反应过来自己错过了什么。别人家的情况她不知道,自己家的事情,她却清清楚楚。
爹有才,据说在青楼楚馆传唱度最高的三支曲子,其中之一就是爹填的词。可想而知,爹的才情都用在了什么地方。
娘的苦处她也看得清楚,管着他们一对亲生的儿女不说,还得操心姨娘们的吃穿。稍有点偏差,就会被扣上“不贤”、“善妒”甚至“恶毒”的帽子。
爹的才情不但不当饭吃,反而是扎在心头的刺。
这世间有才的男子不多,可也不算少。科举三年一次,每次能取一两百的进士。可提亲的时候,主动说以后不会纳妾的男子有几个?
乔五娘颇为意动,可乔静有言在先,她也已经答应了,难道还能转头就反悔?
男人再好,也比不过姐妹间的情意。
所以,她只能硬着头皮拒绝。
乔二太太却不知情,态度很坚决,“婚姻大事,父母之命媒妁之言,娘已经决定了,就是知会你一声。你下个月满十四,也老大不小了,定亲后,将心思收起来安心绣绣嫁妆,学学理事。”
乔五娘当然不能让乔二太太去定亲,若乔静知道了,她岂不成了抢姐姐亲事的卑鄙小人,只能跪着请求乔二太太,“娘,我不想嫁到秦家,若是娘非逼着我嫁,那我只能一剪子抹了脖子。”
乔二太太是个软性子,见闺女哭得泪人一般,又放出那样的狠话,想着强扭的瓜不甜,闺女实在不乐意,就是硬逼着嫁过去,也不见得能过好日子。
说亲就是想让闺女过得如意,眼下就不如意了,何必呢?
乔二太太无奈,想遣人给宋青葙回话,可思及昨儿她说得那些掏心窝子的话,颇感觉对不起宋青葙,所以决定亲自上门好好解释清楚。
没想到到了秦家,一路听到的看到的都极合她的心意。
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