清平侯府东北角有片树林,空寂幽深,一条石子路自林间蜿蜒而过,尽头就是祠堂。
因前夜刚下过雨,石子路浸染了湿意,踩上去脚底发滑。
宋青葙与秦镇到达祠堂时,清平侯已在门口等着他们。
沉重的大门无声地开启,迎面便是空寂的厅堂,厅堂内燃着数盏香油灯,灯光黯淡昏黄,使得厅堂看上去阴森可怖。
厅堂的正北方摆着长案,长案上高低错落着秦家历代祖先的牌位。
宋青葙跪在案前的蒲团上,恭敬地给列祖列宗磕了头,起身时,秦镇上前扶住了她。
清平侯看着宋青葙肃然道:“以后,你就是我们秦家的人,是秦家的长房长媳,理应为秦家分忧解难开枝散叶。”
宋青葙低声答应。
出了树林,重又见到晨阳温柔的光辉,宋青葙长舒口气。秦镇微微一笑,极快地攥了她的掌心一下。
清平侯将儿子的小动作看在眼里,有片刻失神。
他跟白香刚成亲时也曾这样,恨不得日夜黏在一处。身边有人的时候,白香会装作不小心碰他一下,或者偷偷地扯他衣袖,或者就是痴痴地看着他傻笑。
他面上不动声色,心里却甜丝丝的。
白香对他的迷恋,整个土家寨都知道,他身边的亲卫也都知道。
白香性子野脾气犟,脾气发作时,几乎没人能劝服,他是例外。哪怕前一刻她还是咆哮的狮子,只要他伸手抱她一下,立刻就变成了温顺的家猫。
只有一次,他已记不起为什么发生争执,白香挥舞着长矛说:“你赢,我听你的,要是我赢,你就得听我的。”
他年轻好胜又是一军之将,怎么可能当众输给女子,出手便没有留情。
可白香根本就没用力,摆出的招式只是个空架子。
他只手断长矛那刻,白香一甩马鞭,哭着跑走了。
那天白香跑了近二百里,他也追了二百里。
直到黄昏,白香才停下来。
她站在一条不知名的小河边,夕阳的余晖给她的身影镀上一层金色的轮廓,她安静地站在那里,眼睛肿肿的,鼻子红红的。
他们对视了很久。
白香突然笑了,眼底眉梢尽是欢喜。
然后,她抬手,一粒粒解开大襟外衣的盘扣,外衣从肩膀滑落,露出她美丽的锁骨跟杏黄色的肚兜;罗裙慢慢褪至脚下,她窈窕的身形清晰地映入眼帘。
清平侯记得很清楚,金光粼粼的小河旁,白香美丽的身体,如羊乳般滑腻,像山峦般起伏。
他的衣服与她的交叠在一处,他的身体与她的纠缠在一起。
光滑的鹅卵石硌痛了他的脊背,却抵不过他心里对她的渴望。
微凉的河水抚慰着他的激情,却教他一次又一次地酣畅淋漓。
新月初上,清辉若水。
他们拥抱在一起,不说话,只是长久地凝望,长久地亲吻,细细柔柔地吻,缠缠绵绵地看。
仿佛要将彼此化在自己的血肉里,再不分开……
清平侯重重地叹口气,猛然发现自己竟在不知不觉中来到了西跨院的门外。
两扇黑漆木门紧紧地闭着,有种神圣不可侵犯的威严感。
清平侯想起上次来的时候,白香眼眸里的淡然与冷漠,目光在黄铜门扣上流连了许久,终究没有上前。
等把家事安排好,他想带白香回贵州看看,再到那条小河边。
秦镇握着桃木梳,笨手笨脚地梳理着宋青葙的墨发,不留神又扯起一缕。
“嘶”宋青葙吸口凉气,无奈地说:“我自己来。”
秦镇心有不甘地把梳子递给她,问道:“你想管就管,不想管,我去跟父亲回绝就是,不用为难。”
去祠堂那天,清平侯又找过秦镇,说想让宋青葙管家。
管家,意味着清平侯府的收益支出,她都有权知道,而且能够参与支配;也意味着清平侯对她的看重与认可。
宋青葙跃跃欲试,但又有些没底。
到后天,她嫁过来才足一个月,至今府里的三个重要的女人一个还没见过,也没摸清秦家兄弟的脾性。万一闹出纠纷来,除了秦镇外,没人能坚定不移地支持她。
而且,老夫人的态度很明确,就是对她不满意。
昨天,她跟秦镇一起去请安。
红梅说老夫人气机郁结情志不舒,不想见人。言外之意就是老夫人被气着了,正傲娇着。
依宋青葙的意思,忍气吞声地受几句冷言冷语,看点冷面孔,让老夫人消消气也就罢了。
谁知秦镇张口就说:“既然祖母生病,我们就不打扰祖母静养了,等祖母何时大好了,找人跟我们说一声。”
别说是红梅了,就是宋青葙听了也目瞪口呆,半天没反应过来。
秦镇是不想让她受气,可这话也太忤逆了,难不成给长辈请安,还得等长辈派人来请?
没准,老夫人听了还以为是她在里面挑唆。
想到此,宋青葙气恼地掐了他胳膊一下。
秦镇毫不在意,捉着她的手,乐呵呵地说:“积水潭的荷花开了,明儿咱们去看荷花?”
宋青葙摇摇头,“明儿不行,后天要回扁担胡同,明儿想收拾收拾东西。”
京都的习俗,新婚一个月后,新娘子要会娘家住上一段时间,跟娘家人亲热亲热。
住对月,时间可长可短,三五天或者十几天甚至一个月都可以。
七月初八那天一大早,秦镇特意穿着宋青葙替他新缝的杭绸长衫,骑着高头大马,意气风发地陪宋青葙回扁担胡同。
大舅舅跟大表哥已在门口等着,见到他们,急忙迎上来道喜。
宋青葙已经得了“夫人”的诰封,超一品。
清平侯亲自在御前求的,说自己就一个嫡子,也没什么正经差使,好容易娶了个媳妇,如今要去娘家住对月,想风光风光。
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