第三回 一枕黄粱事未央 一马当先登捷足

走走开了事。

    “嫂子，安好！”宁文雪起身，客客气气地叫。

    “哟！来迟了！没能迎贵客。”徐美景一惊一乍道。

    宁文雪福了福，道：“嫂子，客气了。我虽算不得常来，但嫂子也不用高抬我为客呀！”

    “是了，是了，该打，该打。”手举得老高，落到堆满脂粉的脸上却没了声音。（是脂粉太厚，还是脸皮太厚？）

    宁文雪和宁武泰无耐地对望一眼。

    徐美景对那尚未足岁的女婴的圆嘟嘟粉扑扑的小脸亲了一口，接着道：“都嫁了两次了，还不是客？”女婴努努嘴，冲宁武泰直笑，不知听懂了没有。

    宁文雪只是付诸轻蔑一笑，

    徐美景只当又是个好欺负的，紧接又道：“不是还没嫁出去嘛！”

    “你……”宁武泰气愤已极。但被徐美景趾高气昂地一瞥，吓住。

    宁文雪却不愿为刻薄无德之人多费口舌，只道：“嫂子，天色不早，我要回房了。哥哥，你送送我吧！”宁武泰立刻起身迈步。

    徐美景却误把宁文雪的忍让当作软柿子非要踩上一脚。于是，在宁武泰为妹妹打门帘，宁文雪还没跨出门槛时对茜草道：“你赶紧的。把那凳子擦一擦。为着我的芝兰，我可不想沾上克夫克子的晦气。”茜草没敢吱声，徐美景转而，对女婴说：“芝兰，对不对啊？”

    若听到这些还一味隐忍，就真是任人拿捏的软柿子了。宁文雪不是，把刚伸向屋外的脚收回，站稳，头也不回，四两拨千斤道：“哥，有人嫌我克夫。有人还被夫休呢！我可没这样的好福气。”宁武泰一手打帘子，背对里屋的徐美景，腾出一只手来对宁文雪竖起了大拇哥。宁文雪平静淡然地走出。（徐美景也不是第一次嫁人，上一次是被人休回了家。）屋里，响起了一对珐琅彩双婴戏莲瓶粉碎的声音和芝兰的哭闹声，接着是徐美景打骂茜草：“我叫你擦，你不擦，叫你擦，你不擦！吃里扒外的小蹄子！……”

    “泼妇”宁武泰低声骂道：宁文雪却道：“想不到哥哥还是怕嫂子的。”正在廊下和莳萝闲聊的春华看见小姐跟了上来。

    “阿玛说两家要永结秦晋之好。我就不得不一再忍让。”“真不知阿玛是怎么想的，干嘛要和扬州一个区区道台结什么好？”宁文雪讥讽道。

    宁武泰道：“官官相护嘛！更何况是在和珅手底下干活，没有阿堵物（钱的蔑称）是不行的。虽然只是个地方官，可是管盐管茶，那是天下最肥的。”

    “其实嫂子还是挺妩媚动人的。”宁文雪听得如此，也知覆水难收，安慰起哥哥。

    “我自有分寸。”宁武泰忽然冒出来这么一句。宁文雪没听懂。

    “哥，你不要把我的事说给-----”宁文雪指了指走出来的屋子，“一切未定前，我总还有诸多不放心。”

    “雪儿，大可放心。王爷向来守约。”

    “被你那样送入他的府邸，真叫我难堪……”兄妹两说着话走出了艾芝苑。

    “少爷！少爷！少爷！”茯苓从后面跑来，跑的是气喘嘘嘘，大汗淋漓。宁文雪递上绣有行书“天下谁人不识君”的半旧丝绸手绢，道：“先擦擦汗，慢慢说。”

    “谢，小姐”茯苓接过手绢，脖子一仰手一拍，绢子一半贴在额前，另一半自然垂到鼻尖，只觉暗香扑鼻，一时忘了要说什么。

    直到宁武泰清了清嗓子，茯苓才醒过神来：“少夫人刚拿小丫头撒气时，小丫头把小小姐磕到哪了，正说请……”宁文雪一惊看向宁武泰，哪里看的见影？茯苓却悠然自得站在原地，擦汗。

    春华奇道：“你不跟去？”

    “这手绢……”已被‘汗水“浸透的绢子上青黑丝线绣的字倒是愈发清晰。

    宁文雪一笑道：“这块绢子就送你吧。希望你终有一天能‘天下谁人不识君’。”

    “但愿如此。但我更希望是小姐您。”茯苓傻傻地道。

    “我虽生在一二等官宦人家，但终究只是女流之辈。”

    茯苓急了，大声道：“等小姐成了皇后。”

    春华忙上前捂他的嘴。宁文雪忙往四周瞧瞧。悄声责怪：“你也想得太远了。”

    春华问：“你怎么也知道？”

    “秋实是我背上马车的，小姐是少爷抱的，春华最沉，就交给康平驼了。”茯苓觉得自己说得挺逗，指着春华就自顾自捧腹起来。春华瞪了眼茯苓。

    宁文雪也只是道：“原来如此。那我就放心了。”

    “小姐，还不放心？”宁文雪不想提所谓的‘克夫’，更不想非议皇家继承——她始终觉得没必要关心这个天大的问题。简单回答了个“是”，就把话头扯回。“醴泉阁就在眼前了。你也快回吧。有芝兰的消息还得麻烦你来跑一趟。

    “不麻烦！不麻烦！”茯苓连连摆手，“小小姐肯定没事。小姐，无需挂心。”

    “你不是说……”

    “那是少夫人催少爷回去的老办法，屡试不爽。”

    宁文雪笑了：“子女是父母的心头肉啊！而且宁可信其有，不可信其无嘛。”春华倒还对那块手绢不舍，问：“那你还跑得汗涔涔的？”

    “那是叫荏菽喷的茶水，好叫少爷相信。”接着茯苓愤愤不平道：“少爷总是被少夫人欺侮。”

    “那你还不快去帮衬着？”宁文雪又好气又好笑。

    “是。是。是……”茯苓跑远了。

    春华推开醴泉阁的门：“秋实呢？”

    “不定跑哪儿玩去了。”

    宁文雪边玩弄着自己的指甲边道，“把我的琵琶取下来，我要弹会儿。”

    春华把一把如意头泡桐木琵琶从墙上摘下，抱给了小姐，想去给小姐铺床褥，就走入内室。拉开门，见秋实坐在小姐的床沿，手里的帕子上托着个明晃晃金灿灿的物件。秋实听见响动，以为是品儿等小丫鬟，没在意。飘进琵琶声：

    天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。

    再抬头，春华已然瞧见，秋实只好连忙双手合十朝春华拜了拜。春华也不欲把事情闹大，使小姐伤心。于是，劈手夺过帕子和金印，包好，塞回菊花枕下，在秋实耳边道：“小姐的，你也敢动？”话中有话，秋实脸一红，和春华一起把小姐的被褥铺好，退回外屋。

    干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。

    烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。

    对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？

    笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。（胡笳十八拍）

    秋实小声问春华：“小姐干嘛弹这么悲凉的曲子？”

    春华先耸耸肩表示不解，后领悟，道：“好像是……欲扬先抑”

    夜深了，宁文雪熄灭烛火，躺下。秋实跑进来，凑到枕边：“为表郑重，第三日来为妥。”又匆匆跑开。宁文雪没有回答，她怎么会不知道，翻个身朝向里，嘴角上扬，手摸着枕头下的硬物，恬然入眠。

    第三日，晨起，春华有些兴奋地替小姐梳妆。秋实还特地拿来了为端午制的新衣裳，嘴里嘟哝着：“冷虽冷些，却也无大碍。”宁文雪有些无神地望了眼，道：“不用，着家常服饰即可。”

    秋实忙道：“那哪行啊！今天可是……”

    宁文雪立刻大恼：“连你都变了。”毛巾砸在水盆了溅起一地水花。

    品儿进来帮忙收拾。其实春华、秋实都不懂。秋实只是去换了件鹅黄色大襟长衫。

    春华轻声问：“小姐，怎么了？”

    宁文雪看着镜中云鬓半偏的自己，啜泣道：“昨晚噩梦一场。梦见那四条龙活了过来”侧身望向枕头，“龙说我不是他的。要来吃我，我就逃，想他会来救我。谁知，他背对着我说我瞒了他，说我克夫，还说他已变心……”说不下去，泣不成声。（为什么偏偏是‘龙说……’？）

    春华安慰道：“小姐，这是清晨作的梦吧！作反梦呢！”

    秋实也道：“好事近啦！”

    宁文雪止住哭泣道：“不论如何，在他没来前，你们半个字也不许提。”

    然后，用早餐，到三娘房里晨醒（晨醒昏定：给父母请安）都与往常无二。回到醴泉阁，宁文雪烦躁不安：手里的书卷打开又掩上，一个字都没看进去。

    秋实见状，也抱怨道：“王爷咋么还不来？”

    宁文雪魂不守舍答：“梦成真了。”

    春华刚想上前劝慰，门外就传来康平的呼喊：“来人求亲啦！求亲啦！好大的阵势！好热闹！”

    宁文雪这才身体靠到椅背上，舒了口气。

    秋实喜道：“小姐，换身新衣裳吧？”

    宁文雪忙不迭地点头。月牙白的长衫上有朵朵红梅，高洁而喜庆。在秋实准备给小姐重新梳个发髻时，宁文雪抚住她的手，道：“今日我与他并不相见。”

    春华道：“那也需隆重些。”

    秋实道：“说不定，待会小姐下楼逛花园会碰到。”宁文雪边感叹秋实无边的想象力边闭眼，笑言：“那就依了你们。”

    ……

    一切停当，宁文雪端坐外屋。果然老爷进来了，后面还跟着喜笑颜开的大夫人等。

    宁文雪察觉哪里不对，未及细想。

    “你已知道有人来求亲？”见女儿打扮的顾盼生辉，老爷面露难色地问道。

    “是”宁文雪被喜悦冲昏头脑。

    “你阿玛也觉得很好，我看这事就这么定了。”大夫人眉飞色舞，对宁文雪的阿玛道：“富商啊。富商。富甲全川啊！有了这样的女婿，老爷，您可以做一辈子清官啦！”这是什么逻辑？大夫人是想：以后需要用银子的地方，全可以问富商女婿伸手，老爷就不用再贪了。

    富商？小贩？宁文雪刚醒过神来，就听老爷一语定乾坤：“好。那就马有寿了。”

    “阿玛当真忍心把我嫁到川蜀之地？愿意把我嫁给一个比您还年长的汉人小贩。”宁文雪霍然起身。

    “雪儿，马有寿不是小贩，是巨贾。”大夫人上前握住宁文雪的手，却被狠狠甩开。

    老爷其实并不清楚宁文雪没见过马有寿，却知道这么多细节，只道：“如今天下满蒙汉一家。我就比你的姥爷（即：宁文雪额娘的阿玛）年长。”

    沉寂片刻，春华、秋实双双跪下：“老爷！老爷！”

    宁文雪望向窗外，发觉日正中天，宁文雪机警地问：“什么时辰了？”

    大夫人的弟弟乌拉那拉?正人掏出怀表，还不是太熟练的念道：“午时过一刻”

    “过午时了？”秋实茫然道。

    春华嘟哝道：“过午不求亲，求亲不过午。”

    “过午时了，过午时了。就听阿玛安排。”宁文雪眼神空洞，拜倒。

    “这就对了嘛！雪儿。”大夫人还想扶宁文雪起来，看见春华、秋实能把人生吞活剥的眼神，想想还是算了。

    三夫人也进来了，垂头丧气看来她是劝过老爷了，只是无用。

    老爷道：“婚期就定在一个月后。”大夫人洋洋得意地扫了三夫人一眼之后才跟在老爷身后出去。

    三夫人自知无力回天，与宁文雪哭作一团。（三夫人哭是因为知道了雪儿要嫁给马有寿。宁文雪哭是因为他没来。）

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