第十五章 太湖上的水贼们

的环境。

    这是一艘朝廷制式的中型战船，长约八丈，能容纳一两百人同时作战，在这种内陆水域还算不错，若是海战就不够看了，海战时用的是那种有两三层的楼船。

    他看了看船上的旗号，果然是来自江宁府的水军，江宁府的水军因为驻扎在长江边上，所以能得到充分的训练，在各地的水军中战斗力名列前茅。

    这或许就是朱勔的底牌吧。

    自从上船之后朱勔就很少搭理高强，而是颇为严肃，他站在船头，望着远处烟波浩渺的太湖。

    太湖很大，其中有五十多座岛屿，横跨两浙地区，北临无锡，南濒湖州，西依宜兴，东近苏州，太湖上的水贼纵/横其间，依靠劫掠过往的商船为生。

    他们是水贼，不是海盗，所以他们大多只是劫掠货物，极少伤人，这也是官府容忍他们存在的主要原因。

    所谓行有行规，如果有水贼做的太过分，杀人越货的话，便会招致官府的围剿，甚至是同行的打压。

    像是跑到苏州码头抢掠就是做的过界了，朱勔也有名义调集水军进行围剿，当然这是水贼们故意为之，目的就是想让朱勔离开苏州城。

    战船驶出河道，来到太湖之上，这里还有十几艘同样制式的战船正在待命。

    按照每艘船两百水军计算，这次出动的水军数量在三千人左右，加上朱勔的数百私兵，大概能有四千人的规模。

    方七佛曾经告诉过高强，太湖上十八家水寨规模不等。

    少的水寨只有上百人，最大的水寨也不过上千人，而且很多老弱妇孺无法参战，一些水寨还要留下人看守本部，所以最终聚齐起来的水贼在五千人左右。

    水贼原本只是渔民，他们无论在船只上还是武器上都无法和官府的水军相抗衡，往日里他们可以凭着熟悉太湖的水情和官府周旋，但这次是正面抗衡，不是打游击战，所以胜负难料。

    好在只需要这些水贼拖住官府的水军，明教高手便能趁机刺杀朱勔，只要朱勔死了，官府的水军自然会不战而溃，这便是他们的打算。

    十几艘战船并排前行的气势十足，风帆展开，速度奇快。

    他们此行的目的地是太湖上最大的岛屿，也是最大的水寨，叫做洞庭西山，位于苏州城的西南端，距离苏州城有近百里路程，那里便是这次决战的地点。

    傍晚时分，红霞漫天。

    高强站在战船上，远远的看到一座大岛，围绕着这座岛屿的是上百艘船只，这些船只五花八门，有能够容纳上百人的客船，也有容纳几十人的渔船，甚至还有只能容纳两三人的小舟。

    和官府的战船相比，那些船破旧、狭小、不堪一击，但它们就在那里，挡在了战船的前方，就算是明知道不敌，也要拼死一搏。

    站在船上的就是太湖上的水贼，大多是精壮的汉子，也有不少少年，他们望着官府的战船，脸上露出坚毅的神色，他们虽说是贼，但这次却没有逃跑，而是要和官府决一死战，为的只是争取一线生机。

    晚霞映照在他们脸上，像是一幅油画般凝固在高强的眼眸里。

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