最终章.烽火卷长空 324.抓错了兔子

    说是单人独骑，其实也并不算准确。因为当时的祝云涛、除了一人一马之外，怀中还抱着自己刚满一岁的幼子，祝文翰。

    从巴蜀道的芙蓉城、北上蓟州路燕京城，此去山高水远、道路艰难崎岖，全程也足有四千里开外。召祝云涛回京述职，本就是一个两难的明局，旧党人只想让他死、根本没打算见他一面。

    所以这一路之上，自然是凶险万分、危机四伏；光是百人左右规模的“山贼行抢”、祝家父子就遇见了二十次以上；也不知一个中年汉子带着一个娃娃，究竟看起来何等富有……

    好在上天庇佑，虽然父子二人这一路上遇险无数，却仿佛如有神助一般！四千多里的死路淌了下来、竟然有惊无险，最终安然抵达燕京城下！

    金殿之上，一路“披荆斩棘、气冲斗牛”的祝云涛，彻底看破了生死。他做出一股泼皮无赖的架势，孤身舌战群儒；他将所有开口攻讦他得朝臣、无论蔡王两党，皆骂了一个狗血淋头；通过这一大套从军中学回来的污言秽语，令那些当世大儒、体验了一次“秀才遇到兵”的无力感。

    待早朝散去之后、天佑帝在御书房中单独召见祝云涛。君臣二人才刚一见面，连客套话都没过一句，他便立刻对天佑帝说道：

    “陛下！巴蜀道已经烂到了根上，三晋以西的诸侯部族、也都与信安侯同穿一条裤子！陛下要祝云涛在巴蜀道统兵，就如同在敌国的腹地为官，随时都要面临着死亡的绝境！如果想要有所施为，我的身边不可能留下敌人的眼线！而且如今华禹西南已成铁板一块，西南百姓只知信安侯、却不陛下！恐怕，末将想要在几年、或十几年内解决问题，根本就是不可能的事。所以，陛下若是还信任末将，那么诸如私杀朝廷二品大员的重罪，末将恐怕还是要犯的……”

    当时的天佑帝虽然年轻，却也显示出了一代圣君的广阔胸怀。他听了祝云涛这明显带着怨气的牢骚、既没有大谈君臣之间的礼节、也没有提及朝廷律法的程序，反而开口问了祝云涛一个“自己人”的问题

    “朕绝对相信你的能力、可以将巴蜀道治理的海晏河清、也可以击穿信安侯的西南铁壁；但朕却担心走了一个信安侯、又来了一个巴蜀侯……”

    祝云涛憨憨的一笑、指了指大太监唐福全怀中的幼子，满面宠溺的说道：

    “所以，今次末将携犬子孤身返京，就是想以此子为质、令陛下能睡得安心一些。”

    “孤身返京？笑话！祝云涛啊祝云涛，你也太拿自己当一回事了吧？你可知朕为了护你父子二人周全，这一路上暗中折损了多少好手！而且今日朕若不杀你、放你回巴蜀道，至少还要多折损一倍的人手！莫非你以为那些文官手无缚鸡之力，就任你屠戮不成？紫金殿上从不见血，但又有哪一个人的双手，不是沾满了血腥？”

    知道那时，祝云涛才恍然大悟：原来自己这一路之上有惊无险，并非是上苍有令、庇佑忠臣良将，而是蒙受圣眷天恩匪浅。

    一时之间，君臣二人相视无言。

    “哎，朕身为北燕之君，怎能容外族蛮夷残害治下百姓？只不过先祖创业不易，黎民苍生的福祉系于一身、朕不敢有半分托大……祝云涛啊，今日朕就跟你落个实底。当日你若是孤身离开芙蓉城，能不能安然抵达燕京城下，就只能看你个人的造化了。说句大话，朕的北燕王朝，治下黎民何止万千；纵然你文才武略皆是上上之品……呵，朕倒是也不缺你这一个。”

    周元庆说着站起身来，看着庭院中的花团锦簇、淡金色的阳光泼洒在他的身上，仿佛给这位年轻的君王，镀上了一层神光：

    “可你明知此番回转燕京、前路定是刀山火海、艰难险阻、自己已是重罪之身、生死未卜、却仍敢携膝下独子前来赴死。此忠此义、亘古罕见，也是最打动朕的地方。既然你祝云涛，敢将父子二人的性命、系于朕的一念之间；那朕身为天子、又岂能令你这等忠臣有半分寒心呢？”

    听了这一席话之后，祝云涛感觉有点懵；一时之间、也不知周元庆究竟是何用意。

    “末将头脑驽钝、资质平庸、不明陛下此言深意……”

    “回巴蜀道之前，朕嘱咐你几句：远来是客，过刚易折。周长风与大金童佛、恨不得你能死在朕的手里。而蔡丞相的门徒党羽，也视你为眼中钉肉中刺，至于朝廷的军饷粮草，朕看你也不要指望了……而且王放的人，短时间内也成不了什么大气候；而朕除了能不再给你指派巡抚以外，恐怕也帮不上你什么了……”