最终章.烽火卷长空 312.太子门生

    两家大帅各为其主、就如同两个贼盯上了同一只肥羊，心怀鬼胎也是理所当然的事；所以明日秦南两军配合作战、互相掣肘算计是在所难免的事，很难发挥出应有的实力。

    只不过凡事就怕衬托，秦南联军配合不利、而济水城中的实际现状，则更是不值一提。

    关于这个问题，就要从燕京城紫金宫中的“领导层”开始说起。

    由于沈归此前大肆屠戮了学阀盘踞的西林府，也间接导致了鲁东路的权利机构一片空白，也自然而然地进入了动荡期。在这短短几个月的时间之内，共有四名所谓的“代总督”，两名鲁东路的“新巡抚”，因为莫名其妙“偶然事件”，或暴死在半路途中、或丧命于长街之上。

    若是平日时节，京官外放一路二品巡抚总督，这简直是天上掉馅饼的大好事！没几十万、上百万的疏通银子，连想都不要想！可直到最后一名新上任的巡抚大人、被济水城的几个“地痞”，以认错人为由、当街活活打死之后；这济水城就变成了夺魄勾魂的阎罗殿、没人再愿意来触这个霉头了……

    其实鲁东路门阀盘踞、树大根深，本就是千百年来的一块顽疾。世道艰难、民不聊生、也直接导致响马辈出，更传承有序。但济水城毕竟是鲁东首府，拦路杀官、当街斩将、连废六名朝廷二品大员，这响马闹得也有点太邪性了吧？

    按理来说，闹出此等骇人听闻的恶性案件，已经轮不到什么钦差大臣、金刀捕头这等人来过问了，不砍掉几百颗脑袋、根本无法遏制这阵日益滋长的妖风！朝廷想要鲁东安稳，就必须外调一股手段强硬的正规军、对鲁东路的绿林道，进行一次彻底的扫荡！

    只不过时逢华禹大陆烽烟四起、天佑帝与两位阁老尚且自顾不暇，前方战事日益吃紧、没有半支可战之军能调往鲁东除匪；如果贸然调去一伙“废物”除贼，定会反被那些成了精的响马，杀出个一败涂地。如此一来，岂不是反到暴露了己方的真正实力？

    无可奈何之下、鲁东路的乱子，也就只能暂且搁置下来。而这件事，直到洛阳城投降、北燕王朝被拦腰截断、敌军冰封直指鲁东与蓟州之后、天佑帝周元庆终于想起，鲁东路的“主管官员”，还一直没人顶缺呢！

    然而鲁东是个什么样的热锅，向来消息灵通的京官，谁还能一无所知呢？所以他点一名文官、文官回乡丁忧；点一员武将、武将卸甲归田……

    也并非是朝廷二品大员的位置，没有足够的诱惑力；也不是经验老道、目光毒辣的蔡熹作保站台，却没人愿意相信；而是这些比猴都精的京官们，清楚鲁东势力盘根错节，实在是不敢亲身涉险。

    再者说来，之前那六名先后客死异乡的同僚，哪位也不是无能的庸手！就算自己文武之能比那六位倒霉的家伙强、可又能强到哪去呢！有命挣钱、就得留着命花；有命上任，也得留条命来下野……

    京中为官，凡是以求稳当先；所以这桩要命的富贵，还是敬谢不敏为好。

    最终，还是太子爷周长永出面调停，为君父恩师分忧解难。经过三推四请、礼贤下士的一番鼓动，他终于将自己的同窗好友、幼年伴读季勤季朴心，推入了鲁东路这个吃人不吐骨头的大火坑。

    这个即将赴任鲁东的季勤，与太子年纪相当；而季勤的父亲，也正是当今北燕王朝的工部尚书，季霖季春雨。朝中有人好做官，但也得看看这个朝中之人，是个什么品性！总之近二十年来，这位季大公子，都只是在礼部挂名一个小小的五品同知，一年也不露几次面；整日游猎会饮、寻花问柳，一副典型的少爷作派。

    不过，所有人心里都清楚；季勤之所以不得重用、终日沉湎有酒色、实乃时势使然。他季家父子始终只有一人当朝，才是最稳妥的微臣之道。一旦他日太子继位，季老尚书必然会自请去职、还乡养老；而这位季大公子，也必然是入阁拜相，权倾朝野的狠角色。

    毕竟，季勤是位从小定向培养、铁杆的太子门生！

    季大公子虽然来头不小，但相貌与身材都非常普通；再加上他父亲季霖，向来以绝代清流而自居，家中的衣服是每件都带着补丁，生活水平极尽清苦。所以蒙太子“举荐”之后、季大公子接到圣旨、前去鲁东路“赴死”；除了一头老驴，一名老奴之外，便再无任何依仗。

    据传市井传闻，在季勤进入济水城的当天，城中数十万百姓齐出家门，将城中大小街道、四道城门，围了个水泄不通；更有三百本地乡勇团练，个个手执钢刀，将季勤与老奴团团围住；而团练的领头汉子二话不说，上前一刀剁下驴头，随后将血淋淋的刀刃、死死抵在季勤的脖子上，厉声呵斥道：

    “老小子，咱明告诉你说，前面那六个大官，都是爷爷我亲手宰的！我早打听清楚了，这六个贪官污吏，个个吃人不吐骨头，死有余辜！现在秦军反了、漠北人也快打过来了，我看北燕王朝也蹦不了几天，什么狗屁王法，老子也不用怕了！是站着撒尿的汉子，你就当着咱济水城的乡亲们报个名姓！也让咱们知道知道，你又是那路来的狗官！”

    而季勤则微微一笑，伸手将那柄染血的钢刀从脖颈拨下，挺着胸脯梗着脖子地自报家门。季老尚书的清流之名人尽皆知，在季勤一番义正言辞的呵斥之下，这杀官造反的三百乡勇终于幡然醒悟，决定向季巡抚俯首认罪。然而，季勤却将他们三百人的卷宗整理过后，暂且压下不发；而是令他们戴罪投身、充入济水护城军中，为保护家乡父老、兄弟姐妹，抵死一战，以军功赎抵罪责。

    坦白的说，这个故事，的确充满了浪漫主义色彩、可塑性很强。只不过掌管工部的老尚书季霖，虽广有清流美名流传于世，但这其中究竟有多少猫腻，也包括天佑帝在内，所有人其实都心知肚明。

    对于鲁东路的乡亲们来说，光是每年至少决口一次的河道工程，就足够说明其中的问题了。而这趁乱杀官的三百济水乡勇，就真那么好骗吗？

    从根上刨起来的话，其实工部尚书季霖，原本是蔡熹的党羽；在太子成年、入朝学政之后，便被兼任太子太傅的蔡熹“倒了一手”。所以从二十年前开始算起，这金玉其外、败絮其中的季家父子，便成为了太子党的雏形。

    今次天下大乱，一生从未押错赌注的蔡熹，也不知出于什么原因、抱定了天佑帝的大腿不放；而同为蔡熹坐下弟子的周长永与季勤，虽然心怀忐忑，但也遵循着恩师的脚步，站在北燕王朝不会倒塌的立场上，考虑自己的问题。

    毫无疑问，儒府学派出身的蔡熹，基本盘就在鲁东路；而周长永与蔡熹之间的师徒名分，自然也被儒府学派认定为正统传承；而且千百年以来、儒府学派向来唯皇权马首是瞻，所以鼎力支持太子，也就成了顺理成章的事。

    随着天佑帝的年纪越来越大，太子的地位越来越稳，儒府学派已经从原来的蔡党拥趸，转眼转成了太子党的之柱。正所谓一朝天子一朝臣，打一个提前量，也不是什么立场问题。再加上多年以来、两党之间历来都是蜜里调油、不分彼此；没有遇到分歧，也就无需选择一个分明的立场。

    鲁东路是儒府学派的“后花园”，自然也就成了太子的属地。关于这件事，虽然大家面上都不会提及，但彼此也心知肚明。再加上周元庆步入中年以后，愈发“昏聩孱弱”、似太子暗中结交地方门阀这种“既犯忌、又不犯忌”的破事，他更是懒得追究。

    可经沈归这么一闹，儒府学派虽然不至于被连根拔起，但想要恢复对鲁东路的掌控能力，少说也需要几年的时间来休养生息，重新布局。那么也就是说，本是针扎不进、水泼不入的“铁板鲁东”，已经有了松动的迹象。

    如此难得的机会，天佑帝与王左丞又岂能错过？若此时不向鲁东路多掺几把沙子进去，岂不是白费了沈归的一番“美意”？

    所以这件事，表面上看起来，是为鲁东路挑选继任官员，实际上却是天佑帝与王放二人，试图动摇儒府学派的根基。至少在这个时间节点上，动儒府学派，就等于是动太子的根基；而太子刺杀三名由王放举荐的鲁东总督，已然折损、露白了不少杀手死士；而刺杀陛下指派的两名巡抚，也几乎把事情彻底闹大。不敢继续出手的太子，唯恐鲁东路花落别家，便只能硬着头皮，举荐了自己精心储备的头号干将，季勤。

    若是寻常之时，区区一座济水城，并不值得如此劳心费力；可随着战局发展愈发紧迫，洛阳一丢、中州彻底敞开怀抱，鲁东路唇亡齿寒，也即将成为敌军屠刀之下的猎物……

    如果战火一旦蔓延到了鲁东路，那后果简直不堪设想！

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