第五百三八节 想法太多的人

生活阅历的女性红衣主教在这个世界上可谓遍地荆棘。对手们使用了美男计，以爱情诱惑她放弃了对神灵的虔诚，主动破戒，进而怀孕。即便是宽大的教袍也无法掩盖高高隆起的腹部，谁也没有想到本该纯洁神圣的红衣主教竟然是个毫无羞耻感的裱（和谐）子。她在怀孕后的第六个月被发现，也就是约瑟夫结束休眠，返回地表的前半个月。珍妮弗被愤怒的教士们从主教工作间里揪出来，像野狗那样拖到加百列城广场上，当着多达数万名信徒的面，将她用石头活活砸死。

    约瑟夫花了两年时间查明真相，对所有制定并参与施暴的人处以惩罚。裁判庭有正当理由和借口对付大多数人，只要宣布某人为“巫师”或者“巫婆”，可以不经审判当场处死。对于那些觊觎珍妮佛红衣主教职位并阴谋将其加害，但一时间无法找到攻击理由的人，约瑟夫先以各种理由将其发放到偏远的教区，要么派人在路上暗杀，要么制造意外，使其死于非命。

    最惨的莫过于珍妮佛的情人。他很英俊，是一个被雇佣的歌剧演员。在一个寒冷的早晨，他的尸体在河边被人发现：身上的大部分皮肤被剥掉，男性象征物被割去，腹部破开，肠子围绕在脖颈上，另外一端连接着横贯在楼房两侧的木梁上，以这种可怕的方式处以绞刑。

    从那以后，约瑟夫彻底放弃了对家族女性优秀成员的挑选。陷入爱情漩涡的女人毫无理智可言，相比之下还是男性更容易把握。

    更重要的是，通过珍妮佛的悲剧，约瑟夫看到了教廷内部权力斗争的残酷。他的思维也由此产生了变化，不再将教廷当做家族成员的唯一选择，而是更多的选择世俗空间。

    约瑟夫曾经有两个儿子，都是资质平平的农夫。珍妮佛死后，约瑟夫对自己的直系后代暗中培养，花了两百多年时间，造就了三名男爵，一名伯爵，还有一名中级教士。

    马克西米利安是所有培养目标当中的佼佼者，他成功登上了教皇之位。欣慰之余，约瑟夫选择了一个恰当的时候，向他公开了自己的身份。

    在各种家族秘闻和证据面前，马克西米利安不由得不信。然而他更感兴趣的是————这位实际年龄超过好几百岁的祖先，究竟是什么方法永葆青春？

    约瑟夫对此闭口不答。他很了解人心的贪婪，马克西米利安与自己是亲戚，可彼此之间仍需要更进一步的信任感磨合。没有确切把握，他不会带着马克西米利安前往地下世界，让教皇亲自感受培养舱的神奇功效。

    可是现在，摆在面前的问题更加棘手。

    王国联军败了，教廷也损失惨重。这个世界总有很多事情不会按照自己的想法进行。比如北方巨人，约瑟夫从未将他们列入计划，他一直认为那些野蛮人不足为虑，只要派出军队就能轻松灭杀。

    “我认为这是一次意外。”思考了很久，约瑟夫认真地说：“我们对北方大陆很陌生，决定战争胜负的关键因素其中有一项就是“地形”。锁龙关以北从未有人踏足，我们对北方巨人的所有了解和认识都停留在以往的传说和战斗方面。我们的文明在进化，他们也不例外。但就整体来看，北方巨人不是我们的对手，永远不是。”

    教皇抬起头，眼睛里释放出疑惑目光，打量着这个外表远比自己年轻的祖先：“理由？”

    “他们的数量太少了。”约瑟夫直言不讳：“五大王国加上我们，总人口超过三十亿。据目前收集到到情报显示，北方巨人的种群数量大概只有两千万。”

    这是非常准确的数字，来源于维京公爵弗拉马尔在峡谷一战后对虎族俘虏的“感化”。那些被俘的虎族人从一开始就怀着必死的复仇之心，想要得到敌人的信任就必须说些实话，何况总人口数量这种事情在虎族战俘看来不是什么秘密。

    “两千万？”马克西米利安眉头皱得更深了：“你确定？”

    “实际数量可能比这还要少。”约瑟夫的语气单调又沉稳：“北方巨人缺乏粮食，所有会动的东西在他们看来都是食物。历次锁龙关大战，他们都会把战死者带回去，从不浪费。”

    教皇听懂了他话里的潜台词：“你的意思是，让五大王国顶在前面，让他们去对付北方巨人？”

    “教廷的财政状况比国王们好太多了。”约瑟夫的笑容看起来有些冷酷，同时夹杂着毫不掩饰的讥讽：“历代教皇积累了大量黄金，我们还掌握着二十多个储量丰富的银矿，什一税更是极其重要的进项。无论是招募军队，还是重整装备，我们都有着雄厚的资本。”

    “其实想要国王们与北方巨人打起来，只要提高各种与巨人有关的货物价格就行。”约瑟夫在这方面有着独到见解：“奴隶，还有巨人骨头打磨的装饰品，只要把现在的市场价提高一倍，就有数不清的，想要发财的人主动站出来，代替我们冲在前面。”

    马克西米利安一边思考，一边缓缓点头：“这是个不错的办法，却不能从根本上解决问题。”

    “你说得没错，解决问题的关键，还是得靠我们自己。”约瑟夫严肃地说：“必须立刻加大圣教军的选拔力度。”

    “还有那些暗藏在加百列城地下的科技。”教皇对此也有自己的想法：“可以先拿出一部分用着，比如膛线和枪械连发装置，你觉得怎么样？”

    约瑟夫没有立刻回答，他低头沉思，陷入了长达两分钟的沉默。

    等到他抬起头的时候，眼眸深处闪烁着不确定的光。

    “我觉得对那些技术的运用必须谨慎。它们……它们有很多概率对我们造成威胁，甚至有可能是致命的威胁。”