第四十四章 “影子长老”现身

p;  凌世元惊愕点头：“你到底是谁，既知我家之事，便是故旧，为何不肯现身见面？”

    女子声音突然从温婉转为深沉威严：“罢了，我若现身，你等恐受不起折福。我四人受命于此次大会露面，非为公开身份，实则机缘到了，合该换侠墨新人助钜子成就墨家大业。此乃天命，不足为凡夫道。”

    凌世元被斥后神色颓然，他此时明白女子不是普通人，关于“影子长老”钜子说的都是真话。“天命，天命！”他念叨着退回自己的座位，神情惶惑。

    “我有疑议！”粟道中站至大厅中央，指着遮住侠墨长老的那片帘幕慨然道：“凌长老家的私事只要有心打听不难查出。侠墨均是任侠豪杰之士，想必拳脚功夫比我这儒墨士人强得多吧。在下不才，愿意和侠墨长老比试一番，若能让我心服口服，长老推选便从我儒墨开始！”

    粟道中冲着帘中四位侠墨长老一抱拳，全场人引颈期盼，钜子终于开口道：“也罢，执西长老，你老也有二十多年未称刀兵，今日就会一会儒墨代长老粟道中。”

    突然风起帘卷，处在最末位的“影子长老”从帘幕后团成一团朝粟道中激射，粟道中慌忙中向后倒地翻滚起身，拔剑向对手刺去。执西长老明显托大，连兵器也不用，徒手与粟道中游斗。他的身材敦实魁梧，可动作十分灵活，一双手总是贴着粟道中的双手，让他的剑施展不开，好似被黏住一般，挥舞起来滞重迟缓，不要说伤人，连自保都危险。果然，走上二圈后，粟道中被执西长老欺近身，一手架住其握剑右手，另一侧手肘猛击其右肋，粟道中踉跄倒地。粟道中是典型北方士族子弟，从小文武兼修，在儒墨中算高手，如今轻易栽倒执西长老手中，儒墨众人一片哗然。

    执西长老对着厅中墨徒抱拳见礼，大家此时才看清他头戴山羊皮面具，一部蓬松的花白虬须丝绵钻出来，想来其人年纪当在六旬以上。他嘿嘿笑道：“诸位小友，老夫与其他几位自当上长老便退隐于世，实乃不得已而为之。幸得两任钜子对我等爱护有加，放任我等逍遥快活，却累侠墨弟兄受苦。老夫在这里赔不是了！”

    下面各营营主均是青壮年，人人血气方刚，立时有人起哄。丑字营营主和山东分部的外堂主事见执西长老功夫了得起了较量之意，按捺不住挑战于他。老头豪气干云让他们一同上来，两人敬他年长，均徒手与其过招，孰料练就一身缠斗功夫，其关节好似可以自如扭曲那般灵活如泥鳅，沾衣便滑脱，每每害得合攻的二人险些错手伤了彼此。执西长老呵呵笑，与他们缠斗空余还时不时刺他们几句：

    “丑字营的就是生的丑才配进去，比你爹还丑，身手还差。真该挨打！”说完一巴掌拍在丑字营营主屁股上，后者脸红筋涨跳出圈外，叫道：“你认识我爹？”

    “你爹那怂样儿，哪个女人肯嫁他。还好你娘新寡，耐不住寂寞才嫁给他……”

    众人一阵哄笑，丑字营营主臊得抬不起头。就这样插诨打科分散心神的档口，山东外堂主事也被老头儿来个背摔，四仰八叉惯在地上。老头儿威风凛凛地抄手，对着地上的倒霉蛋教训道：“你小子懒惰，光逞嘴皮子功夫没用，连封如松的手下都打不过，丢人现眼，你改做内堂主事吧。”这下场中人全都突然闭嘴，人人心惊：封如松是燕国大将军慕容评的护军将军，其在与楚国在山东南部交战时，纵容部下抢掠百姓，墨家年前偷袭燕人辎重队伍失败。“影子长老”竟然对墨家事务了如指掌，显见其一直通过钜子插手墨家事务，又怎能说她们尸居其位不作为？

    场中气氛便有了变化，儒墨一方气氛沉重，侠墨窃窃私语。钜子嬴归尘示意众人安静，又从帘幕中请出倒数第二位“影子长老”，一位中等身材蓄着山羊胡须的银发老者，脸上戴了同样的羊皮面具。

    嬴归尘道：“执南长老，你剑术高超，请舞剑给在座后辈见识一番，为墨家大会助兴。”

    “遵命。”银发老者朝钜子略一鞠躬，反手亮剑，带出漆黑墨光，动作轻捷洒脱，如水鸟掠食般流畅精准。随着老者绕场剑舞，其招数变得诡谲难测，又带着狠辣劲气，他舞完后，钜子让前排之人检查烛火，大家赫然发现蜡烛早被剑气横削为两截却依然叠在一起，这份功力已臻化境。两位“影子长老”亮相后，无论侠墨儒墨，无人重提“影子长老”之事。

    “执西、执北长老乃是墨家贵人，驾临大会是一我墨家大幸事。两位长老专为监督墨家长老推选而来。如我之前所言，今次不仅儒墨，就连侠墨四位长老也面临更替。诸位须先行选出新任长老，然后公议墨家发展大计。”钜子嬴归尘的声音始终那么清冷，遥远，令人从骨子里生出敬意。