28.五只小羊

    “一个娃娃扮哑巴, 哑巴早晚不说话。

    冬日凛冽寒风起, 数着羊儿赶回家。

    一只走路不小心, 跌下悬崖摔断腿；

    一只贪吃迷了路, 撑圆肚子不能动；

    一只蠢笨傻乎乎，不会吃草只编绳；

    一只到处找母羊，血流成河把命丧；

    最后一只年纪小，哇哇哭着要找粮。”

    十八山庄的几个小娃娃站在原地, 将这首童谣齐齐念了一遍, 其中就有当晚那个小丫头, 她和其他人一样怯生生的，并不明白发生了什么。

    许府管家呆站在一旁, 头回被这稚嫩童音念得心底发麻：“难不成是杀人的预告？”

    “是。”云倚风道, “娃娃早晚不说话, 拆出来便是一个‘许’字, 童谣的前两句已然应验，得尽快把剩下三位掌柜找回家, 免得夜长梦多。”

    管家脸色发白，嘴里连道：“早就已经去请了, 算算日子也该差不多，却直到现在都没回来, 不会是……不不, 我这就加派人手, 这就去。”他走得踉跄, 在临出门时还绊了一下, 显然受惊不浅。

    望星城向来富足安稳，连小偷小摸的事情都极少，却不想一闹就是大案子，先有红鸦教，再有这离奇而又诡异的杀人预告——满城孩童皆在欢笑念着“娃娃扮哑巴”，先前不觉得有什么，现在再一听，却分外像明晃晃打在朝廷脸上的耳光。云倚风派出风雨门弟子，协同官府在城中细细盘查，倒是很快就问明了童谣出处，也是一个手上有胎记的年轻人，给了城外小娃娃们一把糖，教他们念会了这首杀人歌谣，和当初上山通知许老太爷的应当是同一个人。

    “对方为何要这么做？”王府下属不解。

    “挑衅。”季燕然道，“你没看许家现在从上到下，皆已成了惊弓之鸟，哪怕有官兵里三层外三层保护着，也全部躲在房中不敢出门，打雷都能抖三抖。”

    云倚风在旁提醒：“许家在城中颇有威望，此事又牵扯到了邪教与恐怖童谣，听着足够稀罕猎奇，百姓已经开始胡乱猜测了，朝廷若不能尽快给出一个交待，将来只怕会闹得越发满城风雨、不可收拾。”

    “走吧。”季燕然站起来，“我们去看看那位许老太爷。”

    许家共有五名掌柜，分别是许秋旺、许秋盛、许秋如、许秋意与许秋平，取“旺盛如意平安”之寓意。现在许秋旺已死，许秋盛经过针灸，虽保住了性命，却彻底弄坏了肠胃，整日里只能奄奄一息躺着，吃喝拉撒皆不能自理，成了半个混沌废人。余下三兄弟尚不知人在何处，连生死都说不准，许老太爷也从先前那个红光满面的富态贵人，变得迅速衰老起来，一双浑浊的眼睛里泛起枯黄，成日只知道坐在佛堂里，嘴里喃喃念着经。

    木鱼声寂静空哑。

    山林中亦是寂静空哑。

    只有马蹄声显得分外嘈杂。

    “三掌柜！”

    “三掌柜！”

    呼喊声此起彼伏在山中响起，这是许家派来寻许秋如的家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲眼看见许家的马队进了山，便急忙来追。翻过两个山头，却听到另一边像是也有人正在叫着“三掌柜”，顿时心里一慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如的同行账房撞了个照面。

    “你们来做什么？”

    “三掌柜呢？”

    两人几乎是同时出声。

    账房一头雾水答道：“三掌柜？三掌柜去沟里解手了啊，到现在还没回来，我正打算去寻。”

    “快，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！”

    账房稀里糊涂，还没等他搞清楚，面前的人已经“呼啦啦”散开，看大家一个个面色紧张，像是出了了不得的大事，便也来不及多问，一道跟着下了沟。

    此时日头正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前的天气，热起来比起夏日也差不了许多。账房连滚带滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇了一会，刚想着要去哪里寻点野果，额上突然就溅开一滴微冷的水滴。

    “呸呸！”他以为是巢中鸟粪掉落，胡乱抹了一把就抬头向上看去，金色阳光从枯枝缝隙间穿过来，刺得眼睛睁不开，而在那一片晕眩的光芒里，一双脚正悬挂在空中，被风吹得左右摇晃。

    “啪！”又是一滴血溅开在地上，将赤褐色的土壤浸得微微湿润。

    账房瞳孔紧缩，膝盖发软后退两步，重重跌坐在地。

    “救命啊！死人了！”

    ……

    许秋如的尸体被运送回了十八山庄。在从树上被解下来时，他的脖颈已被那粗糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌头吐出半尺长，妻妾儿女只哆哆嗦嗦揭开白布看了一眼，就连惊带吓带悲痛，当场晕倒一大片。

    季燕然道：“还剩最后两个。”

    “官府和风雨门都在找，也不知能否抢在对方前头，将两人平安带回来。”云倚风递给他一杯热茶，“许老太爷呢，怎么样了？”

    “在见... -->>
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