1.191 神庙之息

;   夜女王脱口而出：查拉塞尼（注①）。

    查拉塞尼（Characene），位于美索不达米亚最南端。波斯湾顶部。其中心是名为：斯帕西努·卡拉克斯(Spasinou Charax)的大城。此城，原名苏萨（Shush），乃波斯帝国时代居民点，与亚历山大老兵定居点佩拉（Pella），二定居点，合并而成。最早居民，便是苏美尔人。

    此地是美索不达米亚，沿河顺下之商路重镇，亦是东陆客商，通往两河流域之要道。前为塞硫古帝国（前312年—前64年）下辖。后毁于底格里斯河洪水，随后在安条克三世时代重建，于安条克四世时完成，改名“安条克”。

    塞琉古帝国时代，安条克贸易繁盛，是波斯湾地区，贸易第一大港，也是本海域，珍珠产业中心。许斯鲍希尼斯(Hyspaosines)，安条克四世时，被任命为此地总督。三易其名为：“斯帕西努·卡拉克斯”。

    传闻，和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。便是斯帕西努·卡拉克斯大城。今为安息王国，七低地王国之一。

    此时，国都已从斯帕西努·卡拉克斯，迁徙到底格里斯河上，四十里外之弗拉特。一座由佩特拉移民，组建的商业城邦。

    因罗马帝国，开辟红海贸易通道。贸易中心，从波斯湾逐渐南移。通往地中海的商队，无需经由美索不达米亚。只需自艾拉港登岸，沿新图拉真大道北上阿拉比亚边墙行省，再经叙利亚行省，杜拉·欧罗普斯港，便可直输罗马帝国腹地。或沿新图拉真大道，西通埃及行省，亦可经尼罗河口，亚历山大港(Alexandria)，广输地中海沿岸。

    查拉塞尼王国，因而衰落。

    之于安息帝国而言，已无足轻重。并非不可交易。

    一夜无话。

    三日后，抵达瓦迪拉姆。

    瓦迪拉姆，意为“酒红色山谷”。由峡谷、峭壁、巨石、洞穴，组成。后世称为“月亮谷”。当地游牧人，后世称贝都因人(Bedouins)，荒原上的游牧民，逐水草而居之人。

    篷车将将抵达。便有牧人骑单峰骆驼，前方引路。

    抵达三面无名岩壁，遮挡下的宿营地。营地正炙烤一整头骆驼，招待贵客。

    蓟王问过夜女王。遂以整匹丝绸回赠。

    来自赛里斯人的璀璨织物，令举族轰动。甚至部落首领舍赫（Shaykh），亦亲来道谢。

    蓟王出帐相迎。于篝火旁，相谈甚欢。分食烤肉，同饮美酒。之所以，不入中帐，唯恐见财起意。财不露白，古往今来，至理名言。毕竟，远处观瞻，蓟王营地与篷车民无异。料想，即便存有赛里斯人珍宝，亦屈指可数。倍加珍贵。

    稍后，舍赫又回赠皮毛、乳香、宝石等，各式沙漠珍货，林林总总，不一而足。蓟王再以蓟国蒲桃锦、散花绫，予之。

    一来二往，皆大欢喜。

    瓦迪拉姆舍赫，传语部落。言，赛里斯人，乃我族贵客。悉心款待，护其周全，不可有失。

    蓟王一时，宾至如归。