1.202 多事之冬

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    城下中军大帐。

    张勋、桥蕤，一筹莫展。

    闻寿春信使至。急忙召入帐中。

    “江夏之战如何？”张勋劈头便问。先前兵发二路。上路由纪灵、梁纲为首，袭江夏。张勋、桥蕤，领下路，袭江陵。袁术如此安排，亦有互激之意。下路久攻不下，若纪灵袭得江夏，上路大捷。二人还有何颜面，再见袁公路。

    “不分胜负。”信使答曰。

    “如此……”张勋话将出口，便已醒悟。遂将“甚好”二字，悄然吞下。

    桥蕤焉能不知，遂续言道：“二路皆胜负未分。岁末将至，河川结冰。恐粮草不济。宜当速战。明公可有破敌之策。”

    “将军手书在此，校尉一观便知。”信使遂取袁术密信。

    二人不疑有他，急忙接过。细看之后，一时惊疑不定：“明公欲遣纪灵携水军，顺下驰援。”

    “正是。”使者答曰。

    “江夏又当如何？”张勋忙问。

    “江夏黄祖，颇有将才。且荆州富庶，蔡瑁、张允二将，亦善率水军。急切间，断难攻下。故将军，命二路齐攻广陵。”

    “原来如此。”张勋又问：“岁末至矣，粮草又当如何？”

    “自有江东转运。”信使答曰。

    二路合兵一处，又得江东粮草接济。张勋、桥蕤二人，这便抱拳言道：“如此，且回禀明公，某等，定夺此城。”

    “喏。”信使领命自去。

    相较荆州兵强马壮。徐州牧陶谦，麾下兵马有限。诸国为王允易相所夺，不遵号令。陶恭祖空有一州之地，却不过广陵一郡，可堪一用。论实力，远不及荆州牧刘表。袁术偷袭寿春，一战功成。好大喜功，不知所以。竟兵发二路，上袭江夏，下击广陵。

    俗谓“兵马未动，粮草先行”。自牛渚营中所携粮草，眼见耗费一空。不得已，唯求援江东。合肥侯专开朝议。御史中丞刘巴谏言，袁车骑二路兵发，上下齐攻，乃为助江东解困。若此时兵败，荆徐二州，合力反攻，淮南不保。骤失江淮屏障，袁大将军又远征交州，断难回援。则江东危矣。所谓牵一发而动全身。莫过如此。

    合肥侯绝非碌碌庸主。立刻传命调拨粮草，渡江驰援。时降将樊能、于麋东屯横江津，张英屯当利口。重整水砦，可为江东水军接应。

    事不宜迟，待纪灵、梁纲拔营顺下。合肥侯遂命尚书令袁遗，亲领船队出发，渡江输粮。樊能、张英，亦不敢怠慢，换乘千石河船，转运广陵城下，联军大营。

    广陵金城。

    携一众属吏，于谯楼，俯瞰冈下淮南联军大营。徐州牧陶谦，面沉似水。

    “岁末将至，袁公路不言二家罢兵。反令纪灵，率军齐攻。大军围城，民心不附。久必生乱。如何退敌，诸位可有良策。”