所谓投壶,乃是春秋时流传至今的游戏,大兴于汉时。前汉的大将祭遵尤好此道,每逢对酒娱乐,必雅歌投壶。
参与者取一双耳长颈之壶置于身前,用木棍模拟箭矢,用以投掷,根据木棍投中的位置,有“依耳”、“贯耳”、“连中”、“全壶”等花式名目。如果木杆入壶之后反弹而出,重新落入投掷者的手中,则称为“骁”,是特别高难度的动作。
曹操当然没这种技巧。他有一搭没一搭地投着,多半都偏得不像样子;身边的姬妾们有投得好的,他便呵呵笑两声。
曹彰不敢打扰,迈入殿中,毕恭毕敬地候着。
曹操注意到了次子到来,他将木棍扔下,连声道:“好啦好啦,尚有公务!”
姬妾和中官们一齐上来,扶着曹操在榻上落座。
曹操摆了摆手,所有人一齐躬身退后,使巨大的厅堂里只剩下父子二人。
曹操脸上的愉悦神情慢慢褪去,沉声问道:“仗打得如何?”
曹彰偷眼觑了下曹操,低声说道:“荆州军善战异常……战了两场,各有折损。另外,荆州军很快就将大举北上,襄阳周边,将逢大战。”
曹操轻笑一声。
“看来,子文此行不顺利啊。敌军怎么个善战法?你又是如何判断出,他们很快就将北上?”
曹彰不敢隐瞒,将自己此战的经历仔细说了,连带着又拿了田豫的判断来用,说荆州倚仗的弓弩不利于水,故而定会抢在雨季绵延之前尽快北上,至少要抢占到襄阳周边有利地势,才能既拖住己方兵力,又维持住荆州的战局。
曹操沉静地听着,时不时发问。每一句问话,都盯准了战况变化的关键,或者是战场地形的重要之处,或者是曹彰兵力调度的想法,有时候一句问话接一句问话,甚至不容曹彰仔细揣度。
虽然曹操的神气、面容、身姿都透着一股挥不去的老态,但曹彰非得全速思考,才能跟得上他的节奏。
厅堂里尚属凉爽,可曹彰竟比身处战场还要紧张,在这时候,他无比确信父亲的丰富军事经验和敏锐判断,丝毫没有受到身体老迈的影响。
待到整场战事大概解说完毕,曹彰的额头满是汗水。
他垂着头,听到曹操在问:“所获首级只有三百余?估算杀敌数量在一千五百,折损却超过三千?其中遭到荆州军伏击,他们用数千强弩放箭,一次就杀伤一两千人?”
“是……”曹彰语声艰涩。
他在经过新野的时候,特地和曹休打过招呼,请曹休出面,赶紧帮忙凑千把颗脑袋。
那一千多脑袋,从哪里来,无需追究,但曹彰若能拿出斩首千余的战绩,以此推算,杀伤怎也得三五千,较之己方的折损要多些,这一仗的胜负也好解释。
然则适才曹操连续发问,竟没有给曹彰留下思考的余裕,他只能按照真实情况一句句地解释,最后把自家的狼狈情形透了个一五一十,倾囊而出。
到了现在,也没什么好遮掩的了,哪来的各有折损?分明是一场惨败。
虎豹骑的骑士训练何等艰难、选拔何等严格?彼辈不仅是曹军最大的倚仗,也是普通的士卒的勇气来源。
若非田豫拿自家的杂胡骑士垫了刀头,昨日这一战,就要成为关中之战后曹军主力最为惨重的折损!
换了他人带兵,只怕当场被拖出去斩首都是轻的,祸及家人也不为过!
曹彰已经不敢抬头了,他满头的汗水像瀑布一样流淌下来,没过一对浓眉,使得曹彰的眼睛刺痛,然后又从眼眶的边缘溢出。
像是在哭着求饶一样,太难看了。曹彰心里抱怨着,却不敢抬手去擦。
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