22 故人三面

于世，还曾故意去青田先生的面前招摇？如此算来，实不知言思道的“真身”到底已有多大年纪。

    接下来是右首首席的年迈妇人开始讲诉和言思道的第二次会面，说道：“十九年前，先生用‘侯无双’这一名号在淮安一带暗中经营，意在当地苟姓员外的万贯家财。所谓‘无双’者，‘国士无双’也，是汉高祖昔日对祖籍淮安的淮阴侯之评语，可见先生在淮安以‘侯无双’为名，乃是因地制宜，随口乱取，同样是个假名。”

    坐在末席的采药童子随即说道：“当时老朽恰巧路过淮安，要在太守府上小住几日，想来先生是怕老朽的到来极有可能坏你好事，便想故意前来试探。于是那天下午，先生一共找来七个乞丐，自己也混在当中，打算在半路守候，冲撞从太守府里出来的每一顶轿子，以此试探老朽是否果真在此。”

    随后是第二张竹椅子上的年轻书生扬声说道：“为了不让先生麻烦，老朽得知此事之后，便故意离开太守府，亲自到门口的街道上兜了一圈。当时先生装扮成乞丐，和七个乞丐一同蹲在街角处的‘问花楼’前，自然也看见了老朽。如此一来，先生便不得不放弃原定谋划，连夜离开淮安，当然也便饶过了苟姓员外一家。而这，便是你我的第二次见面。”

    要知道言思道此番前来，乃是头戴纶巾、身披鹤氅，模仿戏文里诸葛孔明的行头。所以自从进到厅堂以来，一直轻摇白羽扇，不愿失了高人的风范。但此时听到对方接连说出这两桩往事，他惊惶之际，终于下意识地摸出旱烟杆，在厅堂当中点燃了猛吸起来。烟雾缭绕中，他脸上的神色更是一半惊讶、一半惊恐，就仿佛是一个做错事的孩子被父母抓到，举止间可谓狼狈不堪。

    这一幕直看得谢贻香心中大快，仔细回想，似乎自己还从未见过言思道被人制成这副模样，心中更是惊喜交集。她再转头望向身旁的得一子，只见得一子也是面露冷笑，自嘴角处浮现出一丝讥嘲之意，正好整以暇地观赏着言思道的失利。

    厅堂当中的言思道接连深吸好几口旱烟，才终于定下神来，强笑道：“世人皆说青田先生乃是天下第一智者，果是名不虚传。晚辈过去还有些不信，但如今却已心服口服。”说着，他又深吸一大口旱烟，还想再做垂死一搏，又说道：“晚辈虽然不才，却也敢作敢当，前辈所言确有其事，照此算来，晚辈和青田先生的确曾有两次见面。然而晚辈想来想去，却实在想不出哪里还有过第三次见面，莫不是前辈要效仿耍赖之孩童，将此时此刻这一次也给算上了？”

    听到言思道这一问，对面第三张竹椅上的虬髯屠夫忍不住长叹一声，摇头说道：“今日之前，老朽和先生确然还有过第三次见面。只不过这第三次见面，先生至今还不知晓罢了。”说罢，第四张竹椅上的刺绣女子已柔声念道：“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥。山僧不识英雄汉，只管哓哓问姓名。”

    话音落处，但听“砰”的一声大响，却是言思道踉踉跄跄地退出好几步，后背重重撞在自己竹椅旁的几案上。随后又是“啪”的一声清脆声响，几案上的茶盏随之震落在地，当场摔了个粉碎。

    只见言思道一脸铁青，两颊微微颤抖，竟要扶着身后的竹椅才能勉强站立。当下他便用手里的旱烟杆遥遥指向对面这六个男女，用颤抖的声音厉声喝道：“不可能！绝不可能！难道那日……那日……不对，这绝不可能！”