第19章 第一助理

在维里埃正在发生的种种事情，他有一种莫可名状的喜悦。

    于连首先了解的，是一个复杂的阴谋诡计，两年来在贝藏松省省长身边发生的。这阴谋由一些来自巴黎，出于著名人士之手的信件支持着。阴谋的目的是要把穆瓦罗先生委任为维里埃市长的第一助理而不是第二助理。穆瓦罗先生是本地最崇奉宗教的人士。

    和穆瓦罗先生竞争的，是一位极富有的工业家，把他赶到第二助理的位置上是绝对必要的。

    从前当本地上层人士到德·瑞纳先生家吃饭的时候，他们说些半吞半吐的话语，于连常常听见，这使他惊奇，到今天他才恍然大悟。这个特权阶层对于挑选穆瓦罗先生担任第一助理极为关注。城中其余人，尤其是自由党人，则根本没有想到这种可能性。人人都知道，这种选择的重要性在于维里埃大街的东边要缩进九尺多，因为这条街已经改成皇家大道了。

    因为这个原因，穆瓦罗先生有三幢房子要缩进去。如果他当上副市长，又假如正市长德·瑞纳先生升任下议院的议员被召到国会去，他则被任命为市长，那么他就可以睁一只眼，闭一只眼，把他侵占公共道路的房屋，稍做修理改变一下，借此得到补偿，又可以保存百年。虽然穆瓦罗先生的虔诚无人怀疑，但人们相信他会耍手段做利己的事，因为他有一群孩子。在众多需要后缩的房子中，有九所房子归属于维里埃最有势的人。

    在于连眼里，这个阴谋比封特诺瓦战役更为重要。他从富凯送他的书里第一次看到的这个名词儿。自从他开始到神甫家念书以来，五年里，有许多事情让于连惊奇，但他不敢询问，因为谨慎和谦恭是首要的品德，一个神学学生应该对此保持缄默。

    有一天，德·瑞纳夫人命令侍侯他丈夫的贴身仆人，这人是于连的对头。

    仆人态度强硬，他说：“可是夫人，今天是这个月最后一个星期五啊。”

    “那就算了。”德·瑞纳夫人说。

    “对了，他要到那个卖干草的店铺去，那地方从前是个礼拜堂。最近，又恢复礼拜了，可是他们到那里去干什么呢？这个秘密我一直猜不出来。”于连说道。

    “那是一个慈善组织，”德·瑞纳夫人答道，“但是很奇特，里面不接纳女人。里面的人都以你我相称，没有一点儿礼貌。举例说吧，这个仆人会在里面碰到瓦勒诺先生，这个傲慢而又粗鲁的男人听见圣让跟他说你呀你的，一点儿也不生气，而且会用同样口气回答圣让。要是你真想知道他们到那里干什么，我可以为你问一下德·莫吉隆先生和瓦勒诺先生。我们给每个仆人二十法郎，免得有一天他们割断我们的喉咙。”

    时光流逝。于连欣赏着情妇迷人的魅力，甚至忘记了他阴暗的野心。他不能向她说起愁闷的话，也不能向她说起理智的话，因为他们属于相反的双方，但是这种情形使得他不再怀疑她赐予的幸福和她控制他的力量。

    孩子们太聪明了，有时和他们在一起，他们只能冷静理智地谈话。这时，于连往往十分温顺地望着她，两眼情意无限，一边看着她，一边听她解释交际场合里的事情。有时正叙述着某个巧妙的骗局，比如修建一条道路，或是供货问题，这时德·瑞纳夫人会有些精神恍惚。于连不得不责备她，她也乐于让他责备，用亲昵的态度回答他，犹如对待自己的孩子们。在一段日子里，她产生了幻觉，就是把他当成孩子一样地爱着。在无数个简单的问题上，她不是不厌其烦地回答他那些天真的问题吗？这些问题，一个出身良好的十五岁的孩子决不会不知道的。但是转眼间，她又崇拜他如同自己的主人。他的才华使她惊异，她觉得一天一天地她把他认识得更加清楚了，她相信这个青年教士肯定是一位伟人。她仿佛看见他当上教皇，做了黎塞留一样的职位。她对于连说：

    “我能够活着亲眼看见你成功吗？事业和地位在等待着你，王国和宗教需要你这样的人。”