第一章 学堂童子

笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。”窗外之人背完上篇犹自不停，继续往下背。

    “秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。……鄙谚曰：“前事之不忘，后事之师也。”是以君子为国，观之上古，验之当世，参之人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化因时，故旷日长久而社稷安矣！”

    至此洋洋洒洒千多文字的古文完全背诵完成，无一错误，无一断处，刘老夫子半举起戒尺的手放下了，惊奇地看向已经走入学堂的人影。来人看年纪也就十一二岁左右，身量不高，脸色略显潮红，双目却炯炯有神，施施然站在学堂。

    刘老夫子见这一幼童竟能背诵这整篇文章本就心下奇怪，再一审视，发现幼童处于大庭广众之下，面对诸多大人也不紧张，不仅好感大增，连因对学生们失望表现而阴郁的心情也散淡了，于是明知故问道：“书可是你背的?“

    幼童听得刘老夫子问话，立正向刘老夫子行了一礼，恭恭敬敬的道：“却是小子所诵，适才小子孟浪无状，还望老夫子宽恕！”

    看这幼童如此举止有度，刘老夫子微微颔首，习惯性的捋着长髯，让人看不出喜怒。其实刘老夫子心里却十分高兴，心思一动作色喝问道：“吾今年华不过半百，如何可称得上”老“字？”

    听得刘夫子问话，幼童从容应对道：“夫子身体康泰，万寿无疆，可不是“老”么！

    刘夫子不过随口一问，为难一下这幼童，没想到幼童思维如此敏捷，应对得体。“你叫什么名字，以前可读过什么书吗？”

    幼童躬身施礼道：“禀先生，小子名唤灵官，名字是少爷取的，平时也跟着少爷识得字，学过些文章。”

    刘老夫子听得灵官提到“少爷”二字眉头不禁一皱，又听灵官学过些文章心下大喜，当下起了爱才之心。“我看你虽然年少却聪颖好学，有心收你入门，不知你可愿入学读书？”

    自隋代设立科举制以来，无数寒门士子凭借这一机会鲤鱼跃龙门，稍有见识的人都认为万般皆下品，唯有读书高。北宋开国皇帝虽是马上得来的天下，却也十分看重文教，在位时早定下了与士大夫共治天下的祖训，更兼前朝真宗皇帝亲自题写《劝学篇》，因此有宋一代读书之风甚盛。

    不过对于多数人来说，通过读书科举入仕而出人头地仍是一种奢望。不说朝廷对于参加科举的人身份有限制，也不说求学拜得名师的困难，就是平时读书的花销也是一项大负担，更遑论各地学舍名额有限，入学十分困难。

    给灵官抛出了橄榄枝，刘老夫子又恢复了一副世外高人的模样，满心等着小灵官叩头拜师。

    灵官听说刘老夫子想收自己入学堂读书，当下有些吃惊，心里知道是刘夫子看中自己勤勉好学，不过从心里面讲他是不愿跟着刘夫子学习的。当下连忙向刘夫子告罪：“刘夫子学究天人，桃李无数，能跟随夫子读书是小子的福气。然则灵官身有不便，只能多谢夫子美意了。”说罢又向刘夫子作揖表示感谢。

    那边刘老夫子正等着灵官入学拜师，却没想到当面被拒绝，脸上有些不悦。“这是为何？难道你不喜欢读书?”

    “喜欢”

    “可是因为你奴仆的身份？”

    “不是”。

    “可是因为束脩难出？”

    “不是”。

    刘老夫子心下诧异，连续发问，可也问不出个所以然来，不禁眉头紧锁。

    小灵官见此，忙道：“灵官本是孤儿，承蒙少爷收留，自当结草衔环回报少爷。人生而在世，自当知恩图报，因此不敢离去。”

    被拒绝丢了脸面的刘夫子心下更加不喜灵官口中的少爷，当下怒道：“口口声声为了少爷，为了报恩，却不知是哪个人物让你如此牺牲?“

    “老刘头，不知羞！竟然连我的墙角也挖！”刘夫子话音刚落，门口就有人应答。

    小灵官见了来人喜形于色，刘老夫子看到来人也转怒为喜，哈哈大笑道：“原来是你小子啊！”