27 祸害百姓

    到了前面的渡口处，船队停下来，这里有一条叫做唐河的河水汇入汉江，只可惜唐河的水较浅，行不得大船，渡口原本的小船又都被攻打唐县的部队征用了。

    薛敬吩咐着船夫和兵士将前面的九船粮食卸下来，仍旧让船夫将最后的一船粮食运往襄阳。吕柘非常疑惑，少了这一船的粮食，你又如何交差，不过这最后一条船吃水甚深，好像除了军粮之外还有其他的货物，吕柘忍不住好奇，问道：“薛大人，这最后一条船为何不卸下军粮？”

    薛敬嘿嘿的笑着，说道：“兄弟刚来户部，还不晓得行市，这押送军粮的活又苦又累，还担着风险，谁愿意干这差事。兄弟什么也不要问，只管跟着哥哥，保管让你这一趟不吃亏就是。”

    吕柘不由得皱起眉头，连押送军粮都这样，看来朝廷的**已经到了明目张胆的地步，不过户部的公文上明明写清了是军粮二千石，就这么着少了二百石军粮，你又怎么交差呢？说道：“只是少了这一船军粮，倘若到了军前，又该如何？”

    薛敬说道：“兄弟不用忧虑，那边的人自然也都是懂道理的，这一场仗打下来，那些带兵的格格都生了官发了财，咱们这些运粮的也需给自己寻些好处才对。”

    听他说起懂道理，吕柘立刻想起潜规则来，看来这样的事情上上下下都心知肚明，既然大家都在里面得好处，自然也就不会有人揭穿了。

    薛敬又说道：“眼下为难的，就是这军粮改由陆路运输，须得寻些车辆和挑夫来。好在前面不远处有个市镇，待会咱兄弟俩到那里去寻些车辆和挑夫来。”

    襄阳城外原本就设有宋金贸易的傕场，因此这周围一带经商的人家很多，只不过战事一起，所有的商户都立刻没有了营生，原本繁华的市镇也显得萧条了。

    吕柘将燕红留在码头，让胡三照看着，自己随薛敬点起五十名兵士，耀武扬威的来到市镇之上，现在一处酒楼落下脚，然后命令兵士们挨家挨户的搜查，凡是有牛车马车的，一律征用，另外每名兵士在抓两个壮丁，作为脚夫，随军运送粮食。

    市镇上顿时惊慌起来，哭喊声、吆喝声、谩骂声不绝于耳，兵士们或者将抓来的壮丁往酒楼的后院里赶，或者将搜集来的车辆驱赶到酒楼前，闹得整个市镇鸡飞狗跳墙的。

    不少被抓走了男丁的家人聚集在酒楼门前，哭喊着请求薛敬高抬贵手，这些人心里都清楚，一旦被朝廷抓了壮丁，那么不论胜负，这些壮丁生还的机会只怕不及一半。薛敬用力的拍着桌子，瞪起眼睛，凶狠的说道：“朝廷正在用兵之时，尔等都是大宋的子民，该为朝廷出一份心力才是，倘若在这样哭闹，一律发到军前去做苦力。”

    吕柘虽然不愿看他这样祸害百姓，可是倘若寻不到车辆挑夫，那些粮食又如何才能运送到唐县军前，作恶的人虽是薛敬，但祸害百姓的根子其实在朝廷。

    十几个兵士亮出明晃晃的刀枪，将哭喊的百姓挡在酒楼门外，还有些士兵用绳子将那些壮丁绑起来串在一起，防止有人逃跑。薛敬不再理会外面哭喊的百姓，叫来酒楼的掌柜，说道：“快去弄些饭菜来。”

    那掌柜的苦着脸吩咐下去，这一顿饭那是注定赔钱了。可是不多时，掌柜的有转了回来，脸上带着些笑，将一个沉甸甸的小包裹放在薛敬的面前，说道：“军爷，院子里有个后生只怕是抓错了，他是个跛子，如何能做得了挑夫。”

    薛敬掂了掂面前的小包裹，满意的装在怀里，说道：“既然是跛子，为何不早说，你这就将他赶走，莫要误了朝廷的差事。”

    掌柜的点头哈腰着就要走，薛敬突然说道：“掌柜的，去弄两个娘们过来唱个曲儿助助兴，莫要寻那些死了男人的寡妇，免的晦气。”

    吕柘在心里骂道，你这狗东西怎么能如此的欺压百姓，倘若只是征用些车辆挑夫，也就罢了，毕竟错在朝廷，可是你借此机会大肆敛财，还索要妇女玩弄，实在是罪不可赦。只不过那些兵士都是薛敬带来的，自己倘若与他翻脸，不但于事无补，还会引火烧身，但这顿饭是无论如何也吃不下去了，正要告辞离开，只见掌柜的领着两个浓妆艳抹的女人走了过来，不用看，就知道是操皮肉生意的妓女。

    薛敬把眼睛一瞪，喝道：“谁让你寻这些做皮肉生意的来，快些带走。”那两个妓女却一点也不害怕，腰肢一拧坐在了薛敬的身边，拉着薛敬的手就往自己的胸前放，娇声娇气的说道：“爷是带兵的，身上力气大着呢，闺房里的小姐那能伺候的好您，还是让奴家来，保管让爷舒服，您摸摸奴家这皮肉，比那些闺房里的小姐还细嫩呢！”

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