06 平抑土地兼并的妙计

田地里，有人已经开始深翻土地，但每个人都是愁眉苦脸的。在一块深翻过的田地里，农夫牵着牛在地里来回走动，后面拖着一块四五尺宽的竹篱，竹篱上坐着一个七八岁的孩子，那孩子只当是玩乐，高兴的笑着。

    太阳越升越高，道路两侧也没有遮阴的树木，阳光晒得人昏昏沉沉，地里的农夫天不亮就起床干活，根本就来不及吃饭，这时候才开始陆续的从地里走出来，三三两两的聚集在树荫下，一边吃带来的干粮，一边躲避中午的太阳。

    两人都穿了便服，扮作过路的客人，躲到一棵树下与那些人攀谈，问起义仓粮的事情，一个汉子说道：“好容易盼来个好年景，东家又不加租，还以为能吃上几顿饱饭，想不到官府又要加税，这是什么年头，真是不让人活了。”

    吕柘说道：“城门上的告示写的清楚，是按照土地征粮，你们不过是租种他们的土地，官府征收义仓粮与你们又有什么关系。”

    一个老头说道：“这有什么不一样的，东家的租子可不会少一颗，这粮食最后还是要落在我们身上，哎！咱们做百姓的，天生就是个穷命。”

    这倒是吕柘没有想到的，他原本以为抵触的只会是拥有土地的乡绅，百姓应该是支持的，想不到乡绅可以轻易的将增加的税赋转嫁给佃户，自己惠民的措施变成了害民的苛政，说道：“东家如此苛刻，你们不会不租种他们的土地。”按照他的想法，东家将义仓粮转嫁给佃户，佃户辛苦一年也得不到什么，就应该停止租种土地，东家没有足够的佃户来租种土地，土地必然荒芜，但朝廷的税赋却还要缴纳，最终吃亏的应该是东家。

    老头说道：“瞧您的样子是个富贵人吧！哪里知道我们这些百姓的艰难，倘若我们不租种东家的土地，一家老小吃什么？”

    吕柘瞬间无语，自己盘算了那么多，就是没有考虑到这些佃户眼前的生活，兴建义仓，乡绅们抵触，衙门里的吏员不赞成也还罢了，现在百姓也是一肚子的不满，不禁心灰意冷，觉得自己成了风箱里的老鼠，两头不落好，真想就此放弃，可要是这样虎头蛇尾的收场，又担心让人笑话。

    无精打采的走出树荫，心中闷闷不乐，看来自己杀富济贫的想法有些天真了。魏斌说道：“大人要想救民于贫苦，卑职以为还是以兴办作坊，招募百姓做工为上策，叶先生常说，做实事，求实功，才可造福百姓，苟利社稷。”

    这个叶先生是谁，吕柘并不关心，但只有兴办作坊，招募百姓做工，才能使百姓离开土地得以生存，也只有这样，佃户才能对东家说‘不’。

    魏斌又说道：“只是衙门里库银不足，大人要开办作坊，这些钱不知从何而来。”

    吕柘说道：“既然衙门里没钱，就让本县乡绅集资兴建作坊，按其出资多寡，均分收益。”想起黄秋令前些日子说的要让乡绅出资兴办义仓，那么自己也用这样的办法来让乡绅出资兴办作坊，用股份制的方法来经营。

    前面不远处出现一座庄院，白墙灰瓦占地甚大，吕柘问道：“那里是什么地方？修的如此阔气。”

    魏斌说道：“那是曹靖的庄子，他是本县数一数二的富户。”

    吕柘说道：“好，咱们就去他的庄子上歇会，顺便看看他愿不愿意出钱兴办作坊。”

    曹靖的庄子坐落在一片缓坡上，院墙高大而且厚实，如同一座小型的堡垒。庄子外有很多低矮的茅屋，都是租种他土地的佃户住的，这些房屋用茅草做顶泥坯做墙，讲究一些的用树枝围成栅栏形成一个院子，院子里摆放着一些农具，角落里堆着粪肥。

    魏斌说道：“这个曹靖原本住在河对岸的曹家村，少年时既不喜读书，也不愿从事农桑，一天到晚逞凶斗狠，专好结交那些习武之人，族人时常规劝，他非但不听，而且负气出走，再回来已是十多年之后，携带着万贯的家资，一出手就买下了数十顷的土地。只是当年与同族之人积怨太深，不愿回曹家村居住，索性在此建屋独居，如今已有百十户人家，周围的人都管这里叫曹家庄，如今他是这周围几个村子的里正。”

    孤胆英雄，热血好汉，吕柘嘿嘿的笑着，说道：“想不到能在这里碰到如此的传奇人物，今日一定要拜会拜会。”

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